Супергруппа, в дальнейшем получившая название «Автограф», была создана весной 1979 года на руинах распавшейся тогда легенды московского рока «ВИСОКОСНОЕ ЛЕТО». Собирая новый состав, Ситковецкий, закончивший в свое время Гнесинское училище по классу гитары (после окончания химфака МГУ), решил пойти нетрадиционным для рокера путем поиска музыкантов нужной высоты полета. Чтобы достигнуть задуманных высот, Ситковецкий решил привлечь в рок-группу молодых виртуозов из кругов, близких к Московской консерватории. Вторым стержневым участником «Автографа» стал бас-гитарист Леонид Гуткин. Последний учился в училище при консерватории по классу фагота. Пианист Леонид Макаревич, как раз тогда окончивший консерваторию по классу фортепиано, завершил «консерваторский» принцип подбора кадров. Чуть позже в группе появляется вокалист Сергей Брутян – чернобородый полиглот, свободно говорящий на девяти языках, включая индонезийский, тагальский и малайский. Высокий и сильный голос Брутяна превосходно вплетается в изощренный инструментальный лабиринт музыки «Автографа». Тексты для группы пишет главная поэтесса московского хиппизма Маргарита Пушкина, уже работавшая с Ситковецким в эпоху «Високосного лета».
     Появление названия «Автограф» и ее первый концерт датируются 1980 годом, который и принято считать временем официального рождения группы.
     С приходом 1980 года в «антироковом» государстве СССР наступил короткий период культурного либерализма. В Москве тогда проходили Олимпийские игры, и власти хотели иметь в глазах «забугорного мира» цивилизованный вид. Пользуясь этим, активисты отечественного рок-движения решили провести в марте 1980 г. вдали от центра страны, в теплом, южном и гостеприимном Тбилиси, первый всесоюзный рок-фестиваль «Весенние ритмы», куда были приглашены фактически все лучшие группы страны – от «Машины времени» до «Аквариума». Таким образом, первый выход группы на сцену произошел в рамках крупнейшего фестиваля, в зале Тбилисской филармонии. По окончании сета «Автографа» зал в полном шоке молчал минуты две, а затем взорвался аплодисментами. В итоге эпический боевик Ситковецкого на стихи Пушкиной «Ирландия, Ольстер» жюри признало лучшей композицией фестиваля.
     В результате всего этого спонтанного пиара «Автограф» уже теоретически мог гастролировать по стране, собирая залы. Небывалый для рокеров музыкальный профессионализм позволил ему стать первой в СССР рок-группой, приглашенной на работу в Москонцерт. На место барабанщика пригласили знаменитого мастера ударных из Михайловского эстрадно-симфонического оркестра, а также оркестра Утесова – Виктора Михалина, закончившего все то же музыкальное училище при Московской консерватории…
     Затем началась череда филармонических концертов в провинции. По 10 концертов в одном городе, в общей сложности около 2500 концертов за 10 лет. От Ленинграда и до Саранска. В группе возникли проблемы с вокалистом. Отец Брутяна работал в силовых структурах, где в продолжающейся рок-карьере его сына усмотрели криминал. Возникший конфликт мог привести к прямому уничтожению «Автографа» «сверху». В результате Брутян был вынужден уйти из группы защищать кандидатскую диссертацию. На роль нового вокалиста пришел Артур Беркут из рок-группы «Волшебные сумерки» (нынешний вокалист «Арии»).
     После того, как Беркут освоился в рамках «Автографа», состав группы надолго стабилизировался. Жизнь осложняли разве что всевозможные административно-бюрократические рогатки, особо зловредные в период «антироковых» репрессий, проходивших в СССР после окончания «олимпийской оттепели», в последние предперестроечные годы. В это время в Ситковецком проявляется уже не только музыкальный, но и дипломатический талант, с помощью которого ему каждый раз так или иначе удавалось выводить «Автограф» из-под идеологического обстрела. В это время состоялось триумфальное выступление группы на фестивале «Золотой Орфей» в Болгарии, гастроли по Чехословакии, поездки в Венгрию и ГДР. Алла Пугачева исполняет песню «Автографа» «Монолог» на стихи Пушкиной/Баркаса на своих «Рождественских встречах». На радио звучит сделанная «Автографом» арт-роковая кавер-версия оркестровой сюиты композитора Георгия Свиридова «Время, вперед!». Оригинал этой композиции был известен на всю страну: долгое время ее фрагмент использовался в качестве музыкальной заставки к главной советской ежедневной информационной телепрограмме «Время».
     С началом горбачевской перестройки «антироковые» репрессии в стране постепенно прекращаются, и жизнь «Автографа» становится еще интенсивнее. Весной 1986 года группа опять выезжает с гастролями в Болгарию. 26 апреля 1986 года произошел взрыв в Чернобыле. «Автограф» по приглашению Аллы Пугачевой принимает участие в благотворительном концерте «Счет 904» в «Олимпийском» (на счет с этим номером переводились деньги для пострадавших в чернобыльской катастрофе). Вместе в «Автографом» там выступили: «Браво» с Жанной Агузаровой, Градский, «Круиз», Владимир Кузьмин и сама Пугачева. Чтобы прошибить весь «Олимпийский» на 40 000 человек (сейчас так никто не играет), аппараты «Автографа» и Пугачевой, лучшие в стране на тот момент, пришлось объединить.      …Продолжаются бесконечные зарубежные гастроли: Дания, Австрия, Финляндия, ГДР, ФРГ...1987 год для «Автографа» оказался особо насыщенным. Сначала группа встречается с продюсером легендарной группы Chicago Дэвидом Фостером и по его приглашению едет на международный рок-фестиваль «Рандеву’87» в канадском Квебеке. Там Ситковецкий и Ко выступают в одном концерте с самими Chicago и лидерами канадского хит-парада Glass Tiger. Местная пресса крайне благожелательна, «Автограф» сравнивают с Genesis и Yes. Далее последовали: 40-дневный тур по Франции, совместное выступление с Santana, Doobie Brothers и Bonnie Raitt на стадионе в Измайлово, серия концертов в Лондоне по приглашению Capital Music, и наконец, невероятная для группы, исполняющей сложный рок, премия на фестивале эстрадной песни в Сопоте…
     В начале 1988 года «Автограф», наконец, проводит самостоятельное, не зависимое ни от каких «москонцертов» и «госконцертов» коммерческое турне по США. После этого группу по болезни покидает Леонид Макаревич, и в ней остается один клавишник – Руслан Валонен. В этом составе «Автограф» проводит второе турне по США, а затем едет на гастроли в Индию.
     В феврале 1989 года впервые после долгого перерыва «Автограф» отправляется в тур по родной стране, взяв на разогрев группу «Ария». Как выяснилось, это был весьма неосторожный шаг: страна к этому времени сильно изменилась, будучи приучена к таким группам, как «Мираж» или «Ласковый май». И если в условиях засилья фонограммной попсы хэви-метал «Арии» звучал еще вполне надежно, то арт-рок «Автографа» уже казался слишком сложным и непонятным. В результате в хедлайнеры пришлось переставить «Арию».
     Тем временем «Автограф» записывает новый альбом – «Каменный край», фактически проигнорированный прессой. Осенью 1989 года группа проводит очередные гастроли - в ФРГ, Швейцарии и США. После возвращения из Америки на гастролях в Саранске состоялся последний концерт группы. После чего было принято решение о роспуске коллектива.
     С 31 мая по 23 июня 2005 года произошло одно из главных событий последних лет в российской рок-музыке. Произошло воссоединение «золотого» состава «Автографа» - единственной рок-группы из СССР, которая играла актуальный рок, в том числе с использованием уникальной пиротехники и мощных световых эффектов, в профессиональном плане не уступающий западным аналогам.
     Высшей точкой карьеры «Автографа» стало выступление в 1985 г. на гигантском международном фестивале «Live Aid» - в одной компании с Мадонной, Полом Маккартни, Queen и Элтоном Джоном.
     «Мы точно знали, что если снова соберемся, то только естественным путем, по желанию всех участников группы, – рассказывает лидер коллектива, виртуоз-гитарист Александр Ситковецкий. – Когда попробовали репетировать, вдруг что-то покатило, как будто не было всех этих лет. Для меня это очень много значит, это был настоящий момент истины».

  НАВЕРХ