Некоторое время назад ветеран британской рок-сцены Тони Шеридан, начинавший профессиональную карьеру в ночных клубах немецкого Гамбурга, поведал корреспонденту «Ровесника» о совместных концертах с молодой ливерпульской группой The Beatles. А также о записанной с участием «битлов» пластинке «My Bonnie», которая стала дебютным диском легендарного коллектива и заинтересовала их будущего менеджера Брайана Эпстайна.

Я до сих пор неплохо помню события начала 60-х, когда выступал в ночных клубах Гамбурга в районе Рипербанн. Это было весьма примечательное место - квартал красных фонарей, который местные называли «Греховной Милей». Рипербанн - центр ночной жизни Гамбурга, где были сосредоточены публичные дома, секс-шопы, стрип-клубы и прочие развлекательные заведения для взрослых. Уличная проституция была легальной, поэтому «девочек» можно было увидеть на каждом шагу, не говоря уж о многочисленных питейных заведениях и ночных клубах. Владельцы клубов из кожи вон лезли, чтобы привлечь посетителей. Они знали, что британские группы популярны в Германии, поэтому искали в Британии малоизвестные команды и приглашали их играть в своих заведениях за небольшие деньги. Так оказался там и я со своей группой, и другие коллективы, среди которых были и The Beatles.
Я приехал в Гамбург в 1960-м, но первый раз увидел «битлов» уже в следующем году. К этому времени они успели поработать и на сцене местного кинотеатра, и в клубах «Indra» и «Kaiserkeller». И когда парни начали играть в клубе через дорогу от заведения, где выступала моя группа (уже не помню его названия), тогда-то я их и увидел. Но не на сцене, а в качестве зрителей. Они стали захаживать на наши концерты, и со временем я с ними познакомился. Быстро найдя общий язык, мы частенько сиживали за кружкой пива и трепались о музыке - и не только. Мы стали хорошими знакомыми, которым было о чем поговорить.
Потом они на некоторое время уезжали в Ливерпуль, чтобы выступить в клубе «Cavern». Вернулись парни как раз вовремя: у меня был контракт с клубом «Top Ten», но не было аккомпанирующей группы, и я предложил им выступать со мной. Мы сразу же сыгрались, причем исполняли не только мои номера, но и их вещи. Отличные были деньки! По ночам мы играли, а днем отсыпались в комнате с двухъ-ярусными кроватями, которую снимали на чердаке дома, где был расположен клуб. Помню, что у ребят была большая коллекция пластинок ритм-энд-блюза и рок-н-ролла, и мы частенько слушали американских исполнителей. А их фаворитом тогда был Чак Берри. А еще помню наши походы в Британскую Миссию, где можно было нормально поесть, хотя парни были неприхотливы в еде, судя по тому, что чаще всего питались кукурузными хлопьями с молоком.
Как-то в клуб зашел немецкий продюсер Берт Камферт, представлявший немецкое отделение «Polydor Records». Познакомился с нами и сказал, что выступление произвело на него сильное впечатление и что он хочет заключить контракт на выпуск альбома. Безусловно, мы согласились!
В июне 1961 года мы оказались в студии и за первую сессию записали несколько песен. Это было совсем несложно, ибо во время многочисленных выступлений мы здорово сыгрались, причем постоянно импровизировали и пробовали различные варианты исполнения. В студии мы пару раз прогоняли песни, а с третьего раза записывали их. Первыми были записаны часто исполнявшиеся нами «My Bonnie» и «The Saints (When The Saints Go Marching In)» неизвестных авторов, «Cry For A Shadow» Леннона и Харрисона и моя композиция «Why». Потом записали «Ain't She Sweet» (которую спел Джон Леннон), «Let's Dance» и вещицу Рэя Чарльза «What'd I Say». Через некоторое время записали также. «Sweet Georgia Brown», «Ruby Baby», «Nobody's Child», «Ya Ya» и «Take Out Some Insurance On Me, Baby». Они были из числа настоятельно рекомендованных Бертом Камфертом, а вот несколько вещей, которые предложили мы с ребятами, продюсер отверг. Оглядываясь назад, жалею, что тогда не были записаны по-настоящему интересные варианты песен, звучавшие во время концертов, особенно в те волшебные вечера, когда мы были в ударе.
Когда пришло время выпускать пластинку, продюсер предложил группе сменить название, потому что слово «beatles» созвучно немецкому «pidels»: так на уличном сленге называли пенисы. Поэтому и появилось название The Beat Brothers, указанное на конверте альбома. Сначала вышел сингл «My Bonnie/The Saints», который неожиданно дошел до 5-го места в немецком хит-параде. Потом, в январе 1962 года, в Германии вышел и полноценный альбом «My Bonnie» группы Tony Sheridan And The Beat Brothers, который затем не раз переиздавался в других странах. Правда, после того, как The Beatles получили мировое признание, название группы на пластинке поменяли на Tony Sheridan And The Beatles, a в США альбом и вовсе вышел под вывеской «The Beatles Featuring Топу Sheridan. In The Beginning (Circa I960)». Кстати, не забывайте, что в то время The Beatles были квинтетом, в который входили - помимо Леннона, Маккартни и Харрисона - Пит Бест и Стюарт Сатклиф.
К сожалению, то, что сингл стал хитом в Германии, не изменило нашего положения и не сделало из нас звезд. Поэтому, как только контракт ребят с «Тop Тen» истек, они вернулись в Ливерпуль. Звали и меня, но я не поехал. Не видел себя в составе группы, хотел и дальше работать сольно, потому остался и начал формировать аккомпанирующую команду, чтоб продолжить выступления в «Тор Теп». Долгое время я не мот найти барабанщика - и отыскал его, лишь смотавшись в Ливерпуль. В одном из клубов обнаружил общительного и покладистого парня по имени Ринго Старр: тот был не против поработать со мной в Гамбурге. Когда его контракт закончился, Ринго вернулся в родной город, но вскоре снова появился в Гамбурге, но уже в составе моих старых знакомых The Beatles! Для меня это было приятным сюрпризом. Их тогда пригласили выступить на открытии нового клуба «Star», которое состоялось в апреле 1962-го. Я тоже в тот день там выступал: представляете, какая у нас произошла теплая встреча! Это были уже не те ребята, что играли со мной год назад. Главное, что меня в них тогда поразило, - это безоговорочная уверенность, что вскоре они станут большими звездами.
The Beatles в тот день поставили публику на уши. Они устроили сногсшибательное шоу, и уже тогда невооруженным взглядом было видно, насколько они талантливы и нацелены на серьезный успех. И он пришел к ним уже в следующем году. В конце 1962-го они последний раз выступили в Гамбурге, а в 1963-м их ждал стремительный взлет на вершину музыкального Олимпа. Очень рад, что у парней все получилось и горжусь, что в самом начале их пути был рядом с ними. В связи с этим часто вспоминаю фразу Джона Леннона: «Я вырос в Ливерпуле, но повзрослел в Гамбурге».

Валерий КУЧЕРЕНКО