Не просто яркий шоумен, а настоящий мастер своего дела, этот невероятно талантливый певец и композитор является автором ряда самых значительных альбомов 70-х, которые не устарели и по сей день...
Сэр Элтон Геркулес Джон (если при обращении к нему пользоваться его полным, ныне официально узаконенным именем и пожалованным королевской милостью титулом), всегда принадлежал к числу тех артистов, которые - по крайней мере, на первый взгляд - не слишком вписываются в привычную для Сlassic Rock компанию музыкантов. Однако для тех из нас, у кого воспоминаний ныне осталось больше, нежели волос, Элтон Джон никогда не переставал быть одним из важнейших и - особенно в пик расцвета его популярности в 70-х - на удивление «жизненных» певцов и композиторов из всех, кого когда-либо рождала британская земля. Ибо в соавторстве со своим давним поэтом-текстовиком и лучшим другом Берни Топином он создал как минимум полдюжины величайших альбомов этого самовлюбленного десятилетия.
Реджинальд Кеннет Дуайт появился на свет в 1947 году, с детства будучи жертвой врожденной близорукости. В молодости к этой напасти прибавились рано наметившаяся лысина и неистребимый животик, и то, что звездную славу ему принесла именно музыка и ничто иное, кроме музыки, лишь свидетельствует о глубине и искрометной многогранности его таланта. Впрочем, охотно допускаю, что вы можете этого и не знать, если вам недостаточно повезло, чтобы взрослеть в начале 1970-х, когда он выпустил некоторые из самых любимых н наиболее продаваемых альбомов на планете.
Действительно, для большинства слушателей моложе 50 имя Элтона Джона скорее ассоциируется с множеством скандальных и эксцентричных имиджей, имеющих весьма далекое отношение к музыкальному творчеству.
Начав упорную борьбу за волосы, Элтон Джон для многих людей, не знакомых с его великими ранними работами, превратился главным образом в объект насмешек. Чудак! Любящий наркотики «голубой», в 80-х на глазах у изумленной публики ни с того ни с сего женившийся на своей специалистке по студийному звуку Ренате Блауэл лишь затем, чтобы столь же поспешно с ней развестись. Бывший наркоман, чья приверженность к гедонистскому стилю жизни толкнула его на покупку нескольких поместий и футбольного клуба, а также наградила странной привычкой дарить цветы, обходившейся ему в несколько сотен тысяч фунтов в год. Близкий личный друг Бэкхемов и Шэрон Осборн. Заклятый враг Мадонны, которую он - Боже, какая наглость! - обвинил в пенни «под фанеру» во время так называемых «живых» концертов. Тем, кто не знает его музыку, порой бывает до обидного легко случайно спутать Элтона Джона с Дэвидом Гестом. Однако для тех, кто уважает этого человека, ничто из вышеперечисленного не имеет ни малейшего значения.
Почему? Да потому, что мы всегда будем помнить время, когда он был - давайте уж по-честному! - одной из самых талантливых звезд своего и нашего поколения. А еще потому, что он сам, похоже, в последнее время вышел из спячки и начал записывать альбомы, которые нельзя воспринимать никак иначе, как скромные, но, в основном, успешные попытки вернуться туда, где он был артистом, впервые сменившим имя Редж на Элтон.

Мик Уолл.

НЕОБХОДИМЫЕ /Классика/

GOODBYE YELLOW BRICK ROAD / Mercury, 1973
Ставший вершиной творческой карьеры Этана, Goodbye Yellow Brick Road сочетает в себе искренность и лиризм теKCTOB с характерной ДЛЯ глэм-рока колючей эксцентричностью, которая будет преобладать в его музыке и далее. Здесь все эти качества представлены в превосходной степени: мелодическое изящество заглавного трека, где хор чистыми, высокими голосами выводит потрясающей красоты тему без слов... приземленный и нарочито неряшливо сыгранный "забой" Saturday Night's Alright For Fighting... совершенно неожиданное "соседства» столь непохожих по стилю и настроению композиции, как 11-минутный эпический "прогрессив" Funeral For A Friend / Love Lies Bleeding и разудалая прифанкованная Веnnie And The Jets... не говоря уже об оригинальной версии баллады Candle In The Wind... Если вы решили поставить себе на попку один - единственный альбом Элтона, то покупайте именно этот.

DON'T SHOOT ME I'M ONLY THE PIANO PLAYER / Mercury, 1973
Выпустить один классический альбом - это уже невероятное чудо, но выдать их целых два, да еще в том же году?! Сегодня такое кажется практически неосуществимым, однако именно так и произошло с Элтоном Джоном, переживавшим в 1973-м поистине ни с чем не сравнимый творческий подъем. Вышедший на девять месяцев ранее ...Brick Road, ...Piano Player был его первым релизом, возглавившим британские чарты благодаря двум наиболее запоминающимся синглам: Crocodile Rock (припев которого, по признанию автора, был "позаимствован" у Пэта Буна из Speedy Gonzaies 1962) и трогательной балладе Daniel, посвященной ветерану войны во Вьетнаме. Впрочем, остальные песни пластинки - фантазии на темы любимых кинофильмов - оказались не менее впечатляющими, чем игра впервые записавшегося с Элтоном его нового постоянного сопровождающего состава.

ПРЕВОСХОДНЫЕ /Альбомы, ставшие эталоном звучания/

ELTON JOHN / Mercury 1970
Более всего популярный бпагодаря Your Song - наполненной пафосом классической песне - этот альбом установил музыкальные и поэтические каноны для всех ранних (тo ecть - величайших) пластинок Элтона. Поскольку в начале карьеры ему никак не удавалось подобрать постоянную группу, наиболее авантюрными с музыкальной точки зрения являются именно его ранние диски. Уже на одном только этом был задействован весь доступный набор инструментов oт пианино и фисгармонии до виолончели, органа, арфы, скрипки и синтезатора, не говоря уже о типичных для рока электрических гитарах и барабанах. Что же касается самого материала, то это набор песен великолепного качества, каждая из которых - от пронизанной светлой печалью балпады Border Song до сюрреалистической The Cage и хрипатого госпела Take Me То The Pilot не подействует разве что на глухого.

TUMBLEWEED CONNECTION / Mercury, 1970
Записанный на первом этапе столь замечательно стартовавшей американской карьеры Элтона такие треки, как начинающаяся с гитарных "отсечек" открывающая Ballad Of A Well-Known Gun и Country Comfort (дополненная "поскуливающей" стил-гитарой), явно свидетельствуют о том, с каким восторгом он и его текстовик Берни Топин наслаждаются гостеприимством распахнувшей им объятья страны. (Надо полагать, именно этим и объясняется столь пристальный интерес к работам таких "домашних" групп, как The Band и Creedence Clearwater Revival.) He менее впечатляющие вещи вроде Виrn Down The Mission и Атоreena окончательно убеждают, что Топин увлекся "таинственным прошлым Америки" не на шутку. Однако на диске находится место и для простой баллады - например, написанной Лесли Дунканом Love Song, в душещипательном исполнении Элтона до веденной до совершенства.

HONKY CHATEAU / Mercury, 1972
Первый альбом Элтона, пробившийся на вершину чартов США, Honky Chateau стал своеобразным "водоразделом», отмечающим близкий конец одной "эпохи" и скорое начало другой. Столь же отменно исполненный, как и любой диск, который был способен записать маэстро, он оказался последней работой его Великого Раннего Периода, сделанной еще до наступления эры "сумасшедших очков". Действительно, запечатленный на обпожке бородатый Элтон в темных очках (и при своих волосах) совершенно не похож на "окуклившегося" бутуза, в которого он превратится год спустя. Это также первый альбом, начиная с дебютного Empty Sky. где полностью отсутствуют струнные (за исключением скрипки Жан Люка Понти в композициях Mellowи Ату), однако каждый трек сверкает, как бриллиант чистой воды, а ярче всего - два его самых известных сингла: пафосная Rocket Man и удивительно теплая Honky Cat.

CAPTAIN FANTASTIC AND THE BROWN DIRT COWBOY Mercury, 1975
Тогда ни у кого из нас и в мыспях не было, что это окажется последний по-настоящему сильный альбом Элтона на следующие четверть века. И вместо того чтобы принять во внимание, сколько же великолепных работ он выпустил до этого, критики, углядев явно автобиографический черты в таких композициях, как обманчиво легкий заглавный трек (с Элтоном в роли Капитана и Топином в роли Ковбоя) и искренне выстраданная Someone Saved My Life Tonight (основанная на подлинной истории едва не совершенного пианистом самоубийства), объявили пластинку "пустопорожней болтовней". Свободный oт поэтических штампов и музыкального "глянца", ныне, увы, ставших «фирменным знаком" Элтона, Сaptan Fantastic, однако, был трогательной попыткой вновь выразить настоящие - и простые - чувства.

ХОРОШИЕ /Заслуживают внимания/

MADMAN ACROSS THE WATER / Mercury, 1971
Вышедший следом за Tumbleweed Connction, Мadman... вновь продемонстрировал превратившееся в настоящее наваждение увлечение Берни Топина "Американой". Одна ко, в отличие от предыдущего альбома в своей попытке «докопаться до корней" поэт зарылся в такие психологические "глубины", что песни Madman... получились слишком затянутыми и многословными. Так что, если явные творческие УДАЧИ ВРОде трогательной открывающей Тinу Dancer, заставляющих притопывать в такт простецких Razor Face и Indian Sunset, a также быстрой Goodbye, спокойно выдерживают сравнение с лучшими вещами любого альбома Элтона Джона раннего периода, то такие занудства, как построенная на сaмоанализе Levon или сверх всякой меры перегруженный аллегориями заглавныи трек, до них не дотягивают. Впрочем, несмотря на это, диск куда лучше, чем все, записанное в 80-х и 90-х.

SONGS FROM THE WEST COAST / Mercury, 2O01
Лучше поздно, чем никогда. Альбома, ради записи которого Элтон воссоединился не только с Берни Топином, но и с участниками своей старой группы несмотря на привычно грызущие душу сомнения, дождаться и в самом деле стоило. Songs... , представляет собой вполне осознанную попытку вернуться к классическому имиджу Элтона начала 70-х, обернувшуюся несомненной удачей, особенно если говорить о выборе синглов. Снятые с помощью весьма вдохновенного актерского коллектива видеоклипы на песни / Want love (с только что выписавшимся из реабилитационной клиники Робертом Дауни мл.) и This Train Don't Stop There Anymore (с Джастином Тимберлейком в роли молодого Элтона в его невероятных "прикидах" времен расцвета популярности), что называется, бьют в самую точку. Что ж, чертовски приятно полюбить старину Элтона вновь!

THE CAPTAIN AND THE KID / Mercury, 2006
Этот, пожалуй, наиболее успешный альбом из трех, записанных в ходе предпринятого ради оживления карьеры "забега" (начатого с Songs From The West Coast), как бы вновь напоминает старым поклонникам Элтона, почему он был столь заметной фигурой в 70-х. Славно стремясь добавить некой пикантности, материал преподнесен слушателям как "слегка запоздавшее продолжение» к Captain Fantastic, в каждой композиции которого подробно описываются различные аспекты 30 летней истории взлетов и падений его главных героев. Честно говоря, их претензии на "концептуальность" выглядят не всегда правомерными - особенно в таких вещах, как Old'67 - но бодрый ханки-тонк Just Like Noah's Ark и "балладный» заглавный трек вполне достойны того, чтобы их можно быпа включить в оригинал 1975-го.

ИЗБЕГАЙТЕ

CARIBOU / Mercurу, 1974
Восьмой за пять лет альбом Элтона Джона совершенно неожиданно засвидетельствовал, что наш герой начал выказывать первые признаки усталости. Вызвавший огромное разочарование после триумфа своего предшественника, Caribou попросту слеплен из набора штампов и звучит так, словно записан о темноте, когда Элтон мирно похрапывал за пианино. The Bitch Is Back это, по сути, Sаtиrday Night's Alrigt For Fighting "дпя бедных", a Don't Let The Sun Go Down On Me как две капли воды похожа на любую другую балладу Элтона, написанную за последние пять лет - правда, и ему баллады порой удаются не очень. А меж там, мы приводим самые лучшие вещи с этого злосчастного диска. Ряд остальных. вроде Stinker (Скунс вонючка) или Grimsby (Злюка), вызывают примерно такие же ассоциации, что и сами названия, и воспринимаются лишь как необходимый для запопнения альбома "балласт".

ОБЯЗАТЕЛЬНО ПОСЛУШАТЬ!

YOUR SONG Elton John
LOVE SONG Tumbleweed Connection
TINYDANCER Madman Across The Water
НОNKY CAT Honky Chateau
ROCKET MAN Honky Chateau
DANIEL Don't Shoot Me I'm Only The Piano Player
CROCODILE ROCK Don't Shoot Me I'm Only The Piano Player
MADMAN ACROSS THE WATER Madman Across The Water
GOODBYE YELLOW BRICK ROAD Goodbye Yellow Brick Road
SATURDAY NIGHT'S ALRIGHT FOR FIGHTING Goodbye Yellow Brick Road
SOMEONE SAVED MY LIFE TONIGHT Captain Fantastic And The Brown Dirt Cowboy
I GUESS THAT'S WHY THEY CALL IT THE BLUES Too Low For Zero
THIS TRAIN DON'T STOP THERE ANYMORE Songs From The West Coast
THE CAPTAIN AND THE KID The Captain And The Kid