Глядя на его юношеский облик, не подумаешь, что эстрадная карьера артиста продолжается уже два десятка лет. Но это так. Те, кто с ним начинал — Томми Стил, Френки Вогэн и другие лидеры английского рока, — уже сошли, а он даже не думает стареть, пополняя свои достижения на эстраде успехами в театре и кино.
В те дни, когда клерк Гарри Уэбб стал певцом-гитаристом Клиффом Ричардом, музыкальная эстрада Англии была многоликой и чрезвычайно интересной. Переживал период ренессанса традиционный джаз, всюду звучали старинные баллады, эксцентрической игрой нa стиральных досках развлекали публику самодеятельные ансамбли «скифлз», и уже заявил о себе рок-н-рол. В этой пестрой атмосфере трудно было пробиться юному выходцу из Индии, на чьих глазах происходили расовые погромы. Чтобы замаскировать свое происхождение, певец надевал рыжий парик.
Он пробился благодаря огромному трудолюбию, неиссякаемому темпераменту и яркому таланту. Его мужественный, красочный баритон был впервые записан на грампластинку в сопровождении инструментальной группы «Шэдоуз» в 1958 году. На неуклюжем автомобиле он ездил с этой группой по всей Англии и всюду распевал свою первую, ставшую популярной песню «Печальная прогулка». «Я совсем одинок, нет у меня даже собачонки, чтобы поговорить». С тех пор тема одиночества человека в буржуазном мире стала основной в творчестве артиста. Вскоре он и его группа снялись в фильме-ревю «Клуб молодых», в значительной мере для них автобиографичном. Многие будущие «звезды» с восторгом смотрели эту картину, черпая для себя много полезного из творческого арсенала певца-актера. А сам Клифф тем временем усиленно расширял свой творческий диапазон. Не было, наверное, ни одного жанра, который он бы не «примерил» к своей индивидуальности. Он наигрывает одну за другой пластинки, пять из них стали золотыми и двадцать восемь серебряными. Он гастролировал на всех континентах и, наконец, посетил нашу страну, о чем долго мечтал. Клифф Ричард показал нам обширную программу в двух отделениях, достаточно полно характеризующую его творчество.
Отменные природные данные певца, опыт игры в кино и на сцене позволяют ему в каждой песне найти выразительное пластическое решение. Вместе с плавным голосоведением, звенящими, переливающимися высокими нотами, оно образует своеобразную исполнительскую манеру. Оставаясь ей верным, он умело «инкрустирует» ее другими вокальными красками: фальцетной напряженностью «соул», чуть затаенным звучанием в духе Поля Маккартни.
Пожалуй, больше всего удается певцу стиль «кантри энд вестерн» (характерная разновидность народной музыки сельских районов США). Весь трепет человеческих чувств, очищенных соприкосновением с природой, тонко передается артистом как в сопровождении инструментального ансамбля и вокального трио, так и под собственный аккомпанемент на гитаре. Зрители также тепло приняли в его исполнении народные баллады. Наиболее уязвим для певца жанр негритянских церковных песен «госпел», малоподходящий для его индивидуальности.
Если пьесы из ранних альбомов Клиффа привлекательны своей непосредственностью, темпераментом, то песни из его последнего диска (сорок девятого по счету) обнаруживают ростки жизненной мудрости, большой вокальнодраматический опыт. Об этом свидетельствует песня «Я почти знаменит». Артист сатирически изображает ажиотаж, сопровождающий шоу-бизнес, и в то же время выявляет горечь страданий юного композитора, не могущего вырваться из штампов поп-музыки. И здесь, в некоторых фрагментах песни, мы снова увидели Гарри Уэбба, одиноко прогуливающегося по вечерней улице и ищущего чего-то устойчивого, чего-то глубокого и естественного в искусственном мире, увидели одного из многочисленных тинэйджеров, запечатленных в произведениях английского рабочего романа. Эта верность своей трудовой юности и делает Клиффа Ричарда художником.

А. ВОЛЫНЦЕВ