Настоящее имя Гари Роджер Уэбб. Родился 14 октября 1940 года в городе Луклоу, Индия. Певец, гитарист, композитор.
Клифф Ричард — самый первый британский исполнитель, добившийся статуса международной звезды и потому почитаемый в Англии
наравне с «The Beatles» и «The Rolling Stones». Музыкальную карьеру исполнителя рок-н-роллов Ричард начал в 1957 году —
одержимость песнями Пресли подвигла Клиффа Ричарда присоединиться к скиффл-группе, из которой через несколько месяцев он
сформировал коллектив под названием «The Drifters». Группа выступала в барах и клубах Хертфорд-шира, а затем ее пригласили
в известную лондонскую кофейню "21" на Олд Комптон-стрит. Там к ним присоединился лидер-гитарист Иэн Сэмуэлл, и
«The Drifters» стали квартетом. В 1958 году «The Drifters» крупно повезло: музыкантов пригласили участвовать в популярном
воскресном шоу молодых талантов в кинотеатре "Гоумонт", которое проводила кинокомпания "Шеппертон". Присутствовавший на
шоу ведущий театральный агент Великобритании Джордж Гейни мгновенно распознал в Клиффе Ричарде потенциальную звезду, чей
выраженный сексуальный имидж и уникальная вокальная манера будут иметь спрос, и финансировал запись демо двух композиций
группы, «Breathless» и «Lawdy Miss Clawdy».
В качестве дебютного сингла была выбрана популярная в Америке "подростковая" баллада "Schoolboy Crush", в записи которой,
помимо «The Drifters», принимали участие два сейшнмена, назначенные EMI. Эта пластинка привлекла внимание влиятельного
телевизионного продюсера Джека Гуда — по его мнению, еще ни один британский исполнитель не пел ничего подобного, а
главное — не пел так сильно и выразительно. Четко прописанные аккорды и эмоциональный ровный вокал показались Гуду
настолько приближенными к американским стандартам, что вначале он решил, что слышит запись какого-то неизвестного ему
коллектива из США.
Гуд сразу и безоговорочно поддержал Ричарда и добился публикации интервью с ним и рецензии сингла в ведущей в те годы
музыкальной газете Англии "Disc". Получив столь мощный промоушн, сингл очень быстро добрался до второго места британского
хит-парада. Тем временем Клифф Ричард дебютировал в телешоу Гуда "Oh Boy!" и моментально сменил Марти Уайлда на месте
ведущего исполнителя рок-н-роллов Великобритании.
«The Drifters» оставались в тени их выдающегося солиста, что привело к выходу из состава Сэмуэлла, впоследствии ставшего
профессиональным композитором, — к концу 1958 года в «The Drifters» появились два новых музыканта — Хэнк Би Марвин и Брюс
Уэлч, а вскоре, чтобы избежать путаницы с одноименной популярной американской черной ритм-энд-блюзовой группой
«The Drifters», название было изменено на «The Shadows».
1959 год стал своего рода стартовой планкой в карьере певца — все свидетельствовало о том, что Клифф Ричард пришел
всерьез и надолго и без боя свое место в пантеоне рок-н-ролла не отдаст. Несмотря на то, что в менеджменте певца
происходили непрерывные перестановки, политика EMI за неделю могла измениться на диаметрально противоположную — что
объяснялось наступлением эры новой музыки и резким изменением музыкальных вкусов широких слоев покупателей виниловой
продукции, — Клифф Ричард не потерялся среди сонма новых исполнителей, а напротив — резко усилил свое давление на
музыкальный рынок, едва ли не навязывая слушателю свои синглы. Период подражания Пресли прошел, манера поведения Ричарда
на сцене стала более мягкой, а в студии он стал искать принципиально иные формы самовыражения. Так, отобранная для нового
сингла композиция Лайонела Барта "Living Doll" уже ничуть не походила на вещь из репертуара Пресли и принесла Ричарду
первое место в хит-параде Англии. Через три месяца певец записал "Travellin Light", которая также прочно обосновалась на
вершине чартсов.
Тогда же, в течение года, Клифф Риччард снялся сразу в двух фильмах: в немузыкальной драме "Serious Charge" ("Серьезное
обвинение"), которая, в силу того, что в основе сюжета лежала тема шантажа на почве гомосексуализма, в ряде графств была
запрещена к показу; кроме того, Ричард сыграл в фильме "Expresso Bongo" роль молодого повесы по имени Герберт Бонго —
имидж певца в этой картине оказался своего рода role model для молодого поколения британцев, а сам фильм до сих пор
считается в Англии одной из лучших музыкальных комедий. Что же касается карьеры Клиффа Ричарда, то обе картины лишь
способствовали ее упрочению и стабилизации, и также продемонстрировали многогранность таланта музыканта, оказавшегося,
ко всему прочему, и незаурядным киноактером.
Начиная с 1960 года карьера Ричарда развивается по классическим законам поп/рока, в результате исполнитель приобретает
репутацию хоть и достаточно сильного, но в то же время стабильно среднего певца мейнстрима. Однако Клифф моментально
вносит коррективы в свое творчество и выбрасывает на рынок несколько композиций, от рок-н-ролла "Nine Times Out Of Ten"
до возглавившей хит-парад соул-баллады "Please Don't Tease" и полной рефлексий "Theme For A Dream", в полной мере
продемонстрировавших как вокальные возможности певца, так и его творческие амбиции. В 1962 году Ричард в очередной раз
возглавил хит-парад синглов с композицией "The Young Ones" — эта мощная гимновая композиция с фантастической для
того времени гитарной работой Хэнка Марвина по сей день остается одним из самых запоминающихся хитов # 1 в истории
поп-рока.
Водопад синглов, достигавших британского Тор 10, был ровным и мощным вплоть до середины 1965 года — несмотря на то, что
к тому времени альбомы Ричарда в целом выглядели одной большой — правда, очень хорошей — песней, отдельные композиции
разили слушателя наповал, в частности это: "Bachelor Boy", "Summer Holyday", "On The Beach" и "I Could Easily Fall".
Одновременно с энергичными вещами Ричард весьма расчетливо выбрасывал на рынок эффектные баллады — "Constantly", "The
Twelfth Of Never" и "The Minute You're Gone".
В 1966 году Ричард примкнул к ортодоксальной христианской церкви и едва не ушел из музыки — однако руководство общины
решило, что эстрадные песнопения Ричарда помогают ему "позитивно выражать главные постулаты веры", и карьера певца, к
счастью, избежала угрозы. Два мощнейших хит-сингла "In The Country" и "The Day I Met Marie" в полную силу показали
выросшее качество вокала и умение им пользоваться, однако в период стремительно менявшегося культурного климата и
переоценки прежних критериев гарантировать Ричарду вечное пребывание на вершине чартсов не взялся бы никто. В 1968 году
певец упустил свой шанс: на конкурсе Евровидения его композицию "Congratulations" жюри оценило как № 2. Однако и из этой,
казалось бы, безнадежной, ситуации Клифф Ричард сумел извлечь выгоду: сингл с "Congratulations" была признана одним из
сильнейших хит-синглов № 1 Великобритании, а британские фэны певца засыпали жюри европейского песенного конкурса письмами
протеста. Неплохая, но не более того, композиция "Goodbye Sam, Hello Samantha" в 1970 году попала в британский Тор 10,
после чего певец надолго исчез из чартсов. Его второе появление на Евровидении принесло ему единственный попавший за
несколько лет в Тор 10 хит "Power To All Our Friends". К середине 70-х никто не сомневался, что с Клиффом Ричардом
покончено, однако в 1976 году он, как птица Феникс, воспрял из пепла былой славы, чтобы обрести славу новую — новым
продюсером исполнителя стал его коллега по «The Shadows» Брюс Уэлч, и элементарная перестановка, словно по мановению
волшебной палочки, решила все проблемы Ричарда. Записанный с новым продюсером альбом "I'm Nearly Famous" стал
бестселлером; кроме того, в него вошли два крупнейших хита десятилетия "Miss You Nights" и одна из самых популярных вещей
70-х "Devil Woman" — последняя не имела ничего общего со сложившимся имиджем благочестивого христианина, и, может, в силу
этого, стала одним из немногих хитов Ричарда, имевших успех в США.
Хоть Уэлч и продюсировал два следующих альбома певца, в карьере Ричарда вновь наступил спад, и его синглы оказались
отброшенными далеко за пределы Тор 50 — сравнительно успешной была лишь одна, достаточно невыразительная композиция
"Green Light", добравшаяся до 57-го места национального хит-парада. Это была наихудшая позиция песни в исполнении Клиффа
Ричарда с того момента, когда он начал профессионально петь.
Еще два музыканта группы сопровождения Ричарда, Терри Бриттен и Алан Тарни, увлеклись продюсированием и созданием
собственных композиций — именно они уговорили Клиффа на радикальное изменение саунда в готовящемся новом студийном
альбоме "Rock'N'Roll Juvenile", 1979 год. Прицел оказался верным, и сингл-разведчик "We Don't Talk Anymore" (автор Тарни,
продюсер Уэлч) произвел эффект разорвавшейся бомбы — эта композиция впервые за десятилетие возглавила британский
хит-парад и вошла в Тор 10 США. Новый саунд Ричарда так понравился аудитории, что на стыке десятилетий еще две его вещи —
изысканно аранжированная "Carrie" и "Wired For Sound" — стали хитами, а начало 80-х ознаменовалось новой лавиной хитов.
Ричард избежал искушения внести радикальные изменения в концепцию творчества и недавно найденный саунд, однако
определенные перемены в подходе к музыкальному материалу и способу его подачи обозначились. Одной из ярчайших
способностей Клиффа Ричарда, на которую раньше никто не обращал внимания и которая стала столь явной в 80-е годы, было
его тонкое чувство дуэта и умение незаметно уходить из вокальных лидеров на партию второго голоса. Таким образом, дуэты
Клиффа Ричарда с Элтоном Джоном, Вэном Моррисоном, Сарой Брайтмен, Шейлой Уолш, Оливией Ньютон-Джон и Филом Иверли
продемонстрировали совершенно новую грань таланта исполнителя. Некоторые музыкальные критики с ужасом обнаружили, что
почти двадцать лет умудрились не замечать одного из ведущих вокалистов в истории поп/рока. Безукоризненный голос Ричарда,
его "текстура" лишь выигрывали на фоне других, хоть и не менее сильных, но вокально не столь безупречных певцов.
Дуэты оказались своего рода вызовом для Ричарда, который встал у одного микрофона с таким, казалось бы, крайне далеким
по манере и стилю певцом, как Вэн Моррисон. Проведя почти тридцать лет на вершине хит-парадов, Клифф Ричард и по сей день
демонстрирует свое стабильное положение "вне музыкальной моды", с которым сравнимы лишь неприступные позиции «The Beatles»,
«The Rolling Stones», «The Who», Элтона Джона и пяти-семи других британских звезд. Королева-мать произвела Клиффа Ричарда в
рыцари, а свое 50-летие певец отметил новым хит-синглом "From A Distance". Очередной студийный альбом музыканта вошел в
хит-парады по обе стороны Атлантики — Клифф Ричард по-прежнему остается одним из самых плодовитых и, вне всякого
сомнения, ярчайших светил на британском небосклоне звезд поп/рока.