Поздняя история британских рок-ветеранов The Sweet, как и многих их коллег, запутанна, противоречива и, прямо скажем, не пестрит достижениями. Гастрольная работа на износ, почти полный отказ от нового творчества, распад команды на конкурирующие "лагеря", частые смены состава, в котором отцу-основателю подыгрывают артисты из своеобразного "профсоюза кавер-работников", кочующие из команды в команду. Так и со Sweet — имя легенды по-прежнему собирает публику, ее старые хиты более-менее на слуху, в составе из "оригинальных участников" только гитарист Энди Скотт (басист Стив Прист возглавляет свою версию команды, а вокалист и барабанщик уже ушли в мир иной), остальные — ветеран коллектива, барабанщик Брюс Бисленд (экс-Wildfire, Statetrooper), недавно вернувшийся в состав вокалист/гитарист/клавишник Тони О'Хора (экс-Praying Mantis) и вокалист/басист Питер Линкольн, участник поздней версии британской поп-рок-команды Sailor (кто-нибудь знает таких?). Предыдущий студийный альбом группы "Sweetlife" вышел аж 10 лет назад и остался по большому счету незамеченным и публикой, и критиками, хотя содержал оригинальный материал весьма достойного качества. Такова уж судьба "ностальгических" команд — публика ждет от них "живьем" только старые хиты, просто не оставляя музыкантам шанса на творческую активность. Немудрено, что Энди и Ко. надолго замолчали, да и к новый альбом появился, по сути, волей случая. Артисты решили записать кавер-версию The Who "Join Together для "цифрового сингла, затем вспомнили про старинную би-сайдовую песню "New York Connection", словом, вошли во вкус, но новых вещей в запасе не было, поэтому обратились к ка-верверсиям. Тоже верно — даже если поклонникам Энди Скотта неинтересно, какие песни сочиняет он сейчас, то уж полюбопытствовать, как звучат в интерпретации любимой группы хиты Патти Смит, Ramones и Алишии Киз, захочет каждый фэн. Концепция альбома проста — каверы разных стилей и эпох, переаранжированные в традиционной "свитовской" манере, обязательно чем-то связанные с Нью-Йорком, плюс множество "пасхальных яиц", то есть сюрпризов-цитат из "классики" The Sweet, спрятанных там и здесь. Пусть их ищут фанаты — не будем лишать их этого удовольствия. Что же до обработок, то получилось довольно странно — The Sweet представили песни в звучании, похожем на их хард-роковые работы середины-конца 70-х, а вот по энергетике они до рок-периода недотягивают и напоминают больше ранний "баблгам" The Sweet. В подобных перелицовках обычно чем менее похоже на оригинал, тем интереснее — в этом отношении, бесспорно, удались "You Spin Me Round" поп-группы 80-х Electric Frankenstein, "New York Groove" Pacca Балларда и "Sweet Jane" Velvet Underground, которую спел сам Энди Скотт. Версия ' Blitzkrieg Pop" Ramones вышла довольно странной — спасибо, что называется, за храбрость, но как-то стилистики не сочетаются. А вот трактовки "Shapes Of Things To Come" Yardbirds, "Because The Night" Брюса Спрингстина, "Join Together" The Who получились не такими интересными, видимо, вещи настолько известны в их привычной форме, что Энди и Ко. не удалось вдохнуть в них что-то новое, "свитовское".
The Sweet пo версии Энди Скотта повезло просто потому, что... в ней играет Энди Скотт, основной автор музыки, гитарист и бэк-вокалист. Слушая новый диск, понимаешь, сколь многое в саунде тех, классических Sweet зависело от его фальцетных подпевок. Номинальному солисту Питеру Линкольну остается только аккуратно открывать рот и стараться ничего не испортить. Возможно, с другим - лид-вокалистом (тем же О'Хорой) альбом бы только выиграл, но, увы, такова уж не слишком почетная роль певца в "ностальгическом" рок-бэнде, что творческие личности на ней не задерживаются. Другая проблема альбома, как ни парадоксально, в репертуаре. Даже "покопавшись по сусекам" за 40 лет истории музыкальной индустрии, The Sweet не нашли вещей, которые подходили бы им столь хорошо, как творчество Чинна-Чепмена (авторов ранних хитов группы). Хотя когда-то им удалось успешно уйти из-под опеки тандема хитмейкеров и записать собственный материал не хуже. Значит, дело за новым материалом? Есть сведения, что так оно и есть, и "New York Connection" — не более чем разминка перед полноценным студийным диском Будем ждать.

Владимир ИМПАЛЕР