Этот музыкант внес огромный вклад в успех группы — больше половины песен Хип написано им лично, да и его игра на различных клавишных инструментах, гитарах и узнаваемый голос стали фирменным знаком легенды английского рока 70-х. Правда, в последние 20 лет Кен Хенсли отошел от активной карьеры и находился на вторых ролях в различных областях музыкального бизнеса. Время от времени переехавший в США мультиинструменталист и композитор, разумеется, появлялся на публике. Но что для поклонников, ожидающих от Мастера чего-либо, достойного сравнения с прежними шедеврами, короткое выступление, допустим, на каком-нибудь церковном мероприятии, "локальной хиповской тусовке" или на музыкальной выставке? Да и сольные творения не особенно впечатляли — хорошая, в общем-то, музыка, но заметно, что большинство идей отнюдь не новы. И вот сенсация: Кен Хенсли, однажды зарекшийся гастролировать, впервые за более чем полтора десятка лет отправляется в турне! Да еще с кем — с самим Джоном Лотоном, прекрасно известным у нас в стране по альбомам тех же UH и несколько меньше — по пению в прекраснейшей германской группе Lucifer's Friend! Что же отправило в дорогу этих замечательных музыкантов? Об этом — в интервью Родриго Вернека из Рио-де-Жанейро (вебмастера www.ken-hensley.com, это он "играет" вместе с Кеном на фото), и новоиспеченного создателя www.hensleylawton.com англичанина Грэма Хулме. (А все это публикуется в российском журнале — как вам такой музыкальный интернационал? — Impaler).
Люди очень порадовались, увидев вас играющими вместе на Heepvention-2000. Однако все думали, что этим сотрудничество и ограничится. Что же сподвигло вас на продолжение cовместной дейтельности?
Кен: Есть две причины. Во-первых, я не думаю, что кто-то из нас предполагал, насколько успешным будет наш альянс. Очень важно, что на нас не давили, и мы просто решили насладиться совместным музицированием. В конце концов нам очень понравился творческий процесс: репетиции, саундчек, само выступление на фестивале. Так возникло вполне естественное желание продолжить сотрудничество — работать вместе было одно удовольствие. Хотя позднее, когда пришлось решать некоторые практические вопросы, пришлось стать несколько более серьезными! Второй причиной, по которой мы решили продолжать, было то, что запись, сделанная во время нашего выступления вышла более качественной, чем я ожидал. Тогда и возникла мысль: а почему не попытаться сделать нечто большее? Но для начала нужно было найти фирму звукозаписи, с которой можно было бы заключить солидный контракт, дабы наш альбом продавался по всему миру. А крупные лейблы предпочитают иметь дело с группами, которые занимаются промоушном своей продукции через гастроли. И, я думаю, наше намерение отправиться в долгосрочное турне сыграло решающую роль в успехе нашей сделки с Eagle Records (Кстати, на этой фирме вышел последний студийный альбом Uriah Heep "Sonic Origami". Прим. Gary)
Джон: Мне бы хотелось думать, что мы вместе главным образом потому, что получили немало положительных эмоций от выступления на фестивале в Лондоне. Помогло и то, что Кен долгое время не играл многие хиповские песни "вживую" и наверняка соскучился по выступлениям. Осенью прошлого года мы с Gunhill'ом были на гастролях, Кен узнал об этом, и тогда в качестве шутки я осведомился у него, нет ли желания присоединиться к нам. Разумеется, не слишком логичным кажется вот так сразу взяться за что-то вместе. Тем не менее, мы решили, что в 2001 году отправимся в турне в поддержку концертного альбома Hensley/Lawton Band.
Что вы, Кен и Джон, надеетесь извлечь из всего этого, и означает ли ваша совместная деятельность, что вы больше не будете заниматься сольными проектами?
Кен: Это два разных вопроса, и ответы на них будут различными! Полагаю, группа может гастролировать сколь долго ей угодно, но все же наша главная и первоочередная задача — "продвигать" альбом до тех пор, пока это имеет смысл. Как только объем продаж CD "The Return" достигнет ожидаемого уровня (или будет близок к тому), это будет означать конец данного проекта, и тогда мы посмотрим, каковы наши дальнейшие планы. Вы, наверное, знаете, что еще задолго до проекта Hensley/Lawton Band я выказывал желание гастролировать, как только выйдет мой сольный альбом "Running Blind", и я по-прежнему намереваюсь сделать это.
Джон: О, я думаю, мы оба планируем продолжать нашу сольную деятельность точно так же, как это задумывалось еще до нашего с Кеном объединения. Но сейчас все наши мысли сфокусированы на деятельности Hensley/Lawton Band. Мы начнем репетировать в середине марта, дабы быть в полной готовности к турне по Англии, которое стартует 1 апреля.
Насколько Джон и Кен, не видевшиеся 21 год, изменились с тех пор как люди?
Кен: Я думаю, сегодня мы оба стали несколько мягче в человеческом плане, однако голос Джона точно не утратил ни капельки своей прежней мощи!
Джон: Трудно так вот сразу в подробностях описать, что же изменилось в человеке за столь продолжительное время. Я думаю, Кен в стал куда более добрым человеком, нежели раньше, а потому и его личная жизнь сейчас складывается вполне успешно. Религиозные убеждения Кена — вещь очень личная, и, на мой взгляд, ничего плохого в них нет. С 1979 года, когда мы расстались, как говорится, много воды под мостом утекло. Всем прежним нашим разногласиям положен конец, и теперь, я надеюсь, у нас будут очень хорошие как человеческие, так и рабочие отношения.
Почему в качестве остальных участников Hensley/Lawton Band вами были выбраны музыканты сольного проекта Джона — группы Gunhill?
Кен: Когда Мик Бокс принял решение не участвовать в проекте и мы с Джоном принялись обсуждать планы на будущее, у нас было совсем мало времени. Так что приглашение нашего прежнего бас-гитариста Пола Ньютона, ударника Джастина Шеффорда и гитариста Рёбена Кейна было правильным со всех точек зрения.
Джон: Я ни капельки не сомневался в правильности своего выбора, когда обратился к ребятам с предложением поучаствовать в проекте. Рёбен и Джастин уже играли с нами на Heepvention-2000, и вы сможете оценить их музыкальные способности на выходящем "концернике". Что сказать про нового бас-гитариста Стива Даннинга? Он тоже с нами! О'кей, мы могли пригласить кого-нибудь из знаменитых, даже пробовали сделать это... Но, в конце концов, лично мне хотелось иметь в своей группе людей, с которыми не будет тяжело общаться, и в которых я буду уверен. Поверьте мне, мы прошли через несколько сложных ситуаций за последние год-два — остальные подтвердят! (Видимо, имеется в виду смена музыкантов в группе Джона — Gary). Кен тоже очень доволен нашим нынешним составом.
А почему Пол Ньютон больше не участвует в проекте?
Кен: Вообще-то Пол в свое время покинул UH отчасти из-за проблем со здоровьем, не позволявшим ему ездить в долгосрочные турне. К тому же он не проявлял серьезного интереса к участию в гастролях с Hensley/Lawton Band.
Джон: У Пола, насколько мне известно, сейчас очень хорошая работа, и с нашей стороны было бы неправильно просить его оставить все дела ради группы. Он отменно постарался на Heepvention-2000 , и лично мне Пол очень симпатичен как человек и музыкант. Однако есть большая разница между игрой в свое удовольствие во время уик-энда и несколькими месяцами разъездов и гастролей.
Некоторые могут усмотреть в вашем новом проекте соревнование с Uriah Heep. Ведь можно было бы назвать группу, скажем, Uriah Heep part 2. (Что-то наподобие "Юрайя Хип второго созыва". Gary). И вообще, не кажется ли вам, что совместные выступления Хенсли и Лотона могут рассматриваться многими как намеренная провокация?
Кен: Не понимаю, почему люди должны видеть в нашем с Джоном союзе желание как-то уязвить группу Мика?! Так могут думать только параноики! Мы ни с кем не собираемся соревноваться. Если это произойдет, то произойдет только в чужих умах. Мы даже выпустили специальное предупреждение всем потенциальным агентам и промоутерам, в котором говорится о чистоте наших намерений и нежелании быть кем бы то ни было, кроме как Hensley/Lawton Band!
Джон: Провокация, говорите? Ни в коем случае! Мы не видим себя в качестве конкурентов UH и конечно же не будем писать на афишах ничего похожего на "Юрайя Хип второго созыва". Зачем это делать? Ребята по-прежнему заняты активной деятельностью, может, даже с большим, чем раньше, успехом, мы же называем себя Hensley/Lawton Band. Так что если где-нибудь промоутерам взбредет в голову повесить на нас ярлык "Экс-Юрайя Хип" — это их личное дело. Но мы не намерены подталкивать их к этому и подавать себя "под таким соусом". Тот факт, что нам с Кеном привелось когда-то быть членами Uriah Heep — всего лишь фрагмент из истории группы. Да, мы хотим выступать и играть хорошую музыку, и частью нашего музыкального наследия является музыка Heep. Не cледует забывать, что Кеном написано большинство коммерчески удачных песен группы, и мы, само собой разумеется, будем их исполнять на концертах. Мы были бы полными идиотами, если б поступили иначе!!! Да я и не думаю, что Мик, Ли, Тревор, Берни и Фил сами рассматривают наше возникновение как соревнование с ними. По крайней мере, я очень надеюсь на это — мы ведь, по-моему, как и раньше, являемся добрыми друзьями. Если и исходит от кого-то враждебность, так это от агентов или других людей, не имеющих прямого отношения к нашим группам. Кстати, я недавно виделся с Миком в Гамбурге. Мы обсуждали разные вещи и в том числе — наш с Кеном ансамбль. Мистер Бокс ничего не имел против; мне даже показалось, что ему понравилась наша идея.
Какой музыки следует ожидать тем, кто посетит концерты вашей группы в нынешнем году — это будут те же песни, что и на прошлогоднем майском фестивале?
Кен: Пока что мы намерены построить наше шоу как на классическом "хиповском" материале, так и на более редких номерах прежних лет. Также обсуждаем, какие из наших сольных песен стоит включить в программу. Она, кстати, будет похожа на ту, что была на фестивале. Только теперь наши концерты станут продолжительнее и содержательнее. Обещаю немало интересного!
Джон: Мы исполним большинство песен из программы Heepvention-2000, но на этот раз, я надеюсь, будет гораздо больше сюрпризов. Мы планируем углубленно изучить весь "хиповский" каталог, и сыграть композиции, ранее никогда не исполнявшиеся на концертах. Также намереваемся исполнить кое-что из моих сольных номеров, равно как и некоторые сольные вещи Кена. Программа будет построена с таким расчетом, дабы порадовать публику концептуальным шоу, а не "оттарабанить" халтурно хит за хитом. Но пока всех секретов выдавать не буду — иначе все испорчу!
Каким, на ваш взгляд, получился концертный альбом новорожденной группы? Пришлось ли в студии доводить оригинальную фонограмму до нужной кондиции, делать накладки, дописывать что-то?
Кен: Думаю, альбом вышел по-настоящему хорошим! Микшировать его было относительно легко, и главное, над чем пришлось потрудиться, это устранение некоторых шумов, вызванных записывающей аппаратурой. Ну и надо было еще сократить запись с оригинальных 93 минут до 79 минут и 59 секунд, которые помещаются на обычном компакт-диске!
Джон: Лично мне не пришлось ничего переписывать — в этом просто не было необходимости!!! Ну, а если серьезно, то некоторые детали — звук лопающихся струн, соотношение громкости инструментов, гармонический баланс и прочие мелочи — нуждались, конечно, в "косметическом ремонте". Кен над всем этим весьма успешно поработал в своей студии, и итоговый результат, по-моему, просто великолепен. Да, вы услышите там некоторые погрешности, но не забывайте — это же концерт! Атмосфера того замечательного вечера сохранилась, и это главное.
На данный момент в расписании вашего турне значатся лишь концерты в Великобритании и в континентальной Европе. Возможны ли, на ваш взгляд, концерты в других уголках Земли?
Кен: Сердце мне подсказывает, что турне должно проходить везде, где выпускается и продается наш новый альбом. Главным критерием, который будет учитываться при планировании гастролей, будет реальная оценка возможностей рынка той страны, куда мы соберемся отправиться.
Джон: Мы заключили так называемый "всемирный контракт" с Eagle Records, что, надеюсь, поможет нам пересекать большие водоемы, нежели Северное море! И переговоры о возможных гастролях продолжаются.
Думали ли вы когда-нибудь, что ваша музыка будет востребована и в новом тысячелетии? Что вы вообще думаете о возвращении многих знаменитых в семидесятые годы артистов?
Кен: Лично для меня является большой честью, что наша музыка до сих пор жива в сердцах людей. Я имею собственную версию, объясняющую, почему так произошло. Но это долгий разговор, давайте лучше обсудим данную тему за чашечкой чая!
Джон: Очень приятно осознавать, что наша музыка любима, как и раньше. По-моему, хорошие запоминающиеся мелодии никогда не умирают, они всегда "заставляют" людей напевать их. Вот, например, Free Me — прекрасный пример хорошей песни с запоминающимся, "цепляющим" припевом. Впрочем, таких вещей много в классическом репертуаре Uriah Heep. Да и старые записи Lucifer's Friend ныне отремастированы и продаются весьма неплохо даже спустя 30 лет после выхода в свет. Лично я думаю, что возвращения знаменитостей прошлых лет происходят лишь тогда, когда фэны этого по-настоящему хотят. Многие из сегодняшних исполнителей просто не в состоянии доставить слушателю то удовольствие, какое приносила музыка 60-х, 70-х, или даже 80-х. Да, и тогда было много "мусора", кича, однако это не превалировало. Главным были мелодии, легко узнаваемые, и именно их-то сейчас и недостает. Людям хочется оживить воспоминания о более раннем периоде их жизни через музыку, которую они помнят. Эй, слушайте, а почему бы и нет?! К сказанному музыкантами, пожалуй, нужно добавить, что их альбом "The Return" выходит в свет в первых числах апреля сего года. А вот и список песен с нового "концертника": It's Up To You/Stealin'/ I'm Alive/ The Return/ The Wizard/ July Morning/ I Close My Eyes/ Guard Your Heart/ Easy Livin'/ Lady In Black/ Wise Man/ Free An' Easy/ Gypsy. На сайте приводится расписание гастролей новой группы. Кто знает, может, маркетинговый прогноз подскажет Кену Хенсли и Джону Лотону, что и Москву стоит внести в расписание хотя бы следующего турне. Веры, конечно, в это маловато — ибо в нашей богатой бедным населением стране хорошо раскупается лишь дешевая пиратская продукция, а объем продаж фирменных дисков очень невелик. И все же надеяться на лучшую нашу с вами участь, дорогие читатели, нужно. Как и на то, что за первым турне последует второе, и третье и т.д. Хочется также, чтоб новейшая история альянса прекрасного композитора и очень талантливого певца не ограничилась лишь концертным альбомом и турне для "раскрутки" оного.

Перевод — Игорь ЗЛЕНКО