Один из самых почитаемых и уважаемых в России рок- музыкантов не перестает радовать своих многочисленных поклонников. Что ж, давайте потанцуем вместе с Мэтром.
Ken Hensley 'The Last Dance' (Epic)

'Crying'
Letting Go'
Give Me A Reason'
'Second Chance (A New
Beginning)'
'I Know Who You Are'
'The Voice Of Love'
'Give 'em What They
Want
'Who Knows'
'Dancing'
'Did You Know'
'The Last Dance (El
Gitano Viejo)'
Бонус-треки на русской версии альбома: 'Lady In Black' (Extended Mix), 'Lady In Black' (original '03 remix), 'Lady In Black' (TLoop Chill remix)

Сам Кен Хенсли склонен оценивать этот альбом как лучшую работу со времён 'Demons And Wizards' и уж точно как самое выдающееся произведение за всю свою сольную карьеру. Как и всякое «абсолютное» утверждение, данная точка зрения Кена тоже спорна. К тому же, давно уже стало неким общим местом то, что почти все музыканты, едва выпустив свежую пластинку, расхваливают её на все лады, утверждая, что именно эта работа является их наивысшим достижением. Здесь ничего не поделаешь — таковы правила игры, этого требуют творческие амбиции артистов: прежде чем тебя начнут превозносить до небес (и даже если не начнут), необходимо дать самому себе небольшой аванс. Это нормально. Другое дело, что мнения поклонников и артистов могут не совпадать.
Однако в случае с 'The Last Dance' мы, похоже, имеем тот самый редкий пример, когда музыкант не ошибся на свой счёт: пластинка действительно впечатляет и, наверное, на самом деле является наибольшей творческой удачей «сольного» Кена.
Прогресс особенно заметен, если вспомнить прошлогоднюю пластинку Хенсли 'Running Blind', безусловно, неплохую, но крайне предсказуемую и буквально пестрящую шаблонными гармоническими решениями и малоубедительными (хоть и легко запоминающимися) мелодиями.
Сказать, что альбом 'The Last Dance' записан в лучших традициях Uriah Heep - значит выдать обыкновенную низкопробную банальность, однако, что же тут поделаешь, если звучание и собственно материал диска действительно во многом возвращают слушателя в 70-е годы - период наивысшего расцвета этой замечательной группы, да и самого Кена как композитора.
В принципе, явных неудачных номеров на альбоме нет, все песни хороши (будь то 'Give Me A Reason', 'Second Chance', 'The Voice Of Love' или открывающая пластинку 'Crying'), но если бы на The Last Dance' не было одноимённой композиции, альбом бы много потерял. Финальная вещь - это мощный, развёрнутый, многочастный опус, который впечатляет при первом же прослушивании. На протяжении восьми минут, что длится эта блестящая композиция, вы вместе с мудрым Кеном погружаетесь в пучину самых разнообразных эмоций: вы задумываетесь и переживаете, хмуритесь и улыбаетесь. Вещь примечательна ещё и потому, что такого Кена, мыслящего масштабно, выстраивающего хитроумные музыкальные лабиринты со сменами тональности и темпа, мы не помним аж с 1972 года, со времён 'Paradise/The Spell' и 'The Magician's Birthday'. После этого были фрагментарные вкрапления подлинного величия Хенсли-композитора, которому скучно уживаться в тесных рамках двухчастной песенной формы (на ум сразу приходит изумительная 'Return To Fantasy' 1975 года), но 'The Last Dance' действительно первая за тридцать лет вещь Кена, в которой он предстаёт творцом, способным создавать воистину эпические произведения.
Нет необходимости подробно расписывать достоинства той или иной песни (если вы любите Кена, то послушаете этот альбом в любом случае): как бы там ни было, Хенсли - это всегда Хенсли, со своей подчёркнутой благородной торжественностью, неизменным мелодизмом, чуть-чуть подрагивающим голосом и обязательным «Хэммондом». С другой стороны, если за многие годы Кен «приучил» нас к нарочитой простоте некоторых своих песен, то христианские проповеди типа 'did you know that Jesus died for you' (песня 'Did You Know') выглядят из его уст как-то неуклюже.
Не секрет, что для многих поклонников творчества Кена Хенсли его песня 'Lady In Black' является любимой. Так вот, альбом 'The Last Dance' предоставляет вам странную возможность разлюбить эту композицию раз и навсегда. Ну хорошо, пусть всё не так уж трагично, но дело в том, что, зная трепетное отношение отечественных фанов к этой вещи, специально для российского издания диска Кен в качестве бонус-треков записал аж целых три новых версии 'Lady In Black'... А теперь скажите: в каком виде вам эта песня больше приглянется: техно-ремикс, этно-рок-ремикс или просто переигранная заново с привлечением синтезаторов и электронных барабанов? Говорят, что хорошую песню не испортишь ничем. Испортишь, поверьте мне. Особенно если знаешь оригинальное исполнение с альбома 'Salisbury'. Ни один из представленных на 'The Last Dance' ремиксов 'Lady In Black' не передаёт того очарования, которое присуще записи 1970 года, и поэтому непонятно, зачем Кену понадобилось кромсать своё бессмертное творение.
Впрочем, это как всегда на любителя, тем более, что прямого отношения к диску данные «леди ин блэки» не имеют, так как, повторюсь, представлены здесь в виде бонусов.
Сам же альбом, как и говорилось выше, просто прекрасный.

Денис БОЧАРОВ

URIAH HEEP - «WONDERWORLD»
История обложки классического альбома