Этот величайший квартет был основан в октябре 1968-го гитаристом Jimmy Page (Джеймс Патрик Пейдж, р. 9 января
1944, Хестон, Англия) после распада его прежнего проекта "Yardbirds". Бывшего участника этой группы Криса Дреджа сменил
John Paul Jones (Джон Ричард Болдуин, р. 3 июня 1946, Сидкап, Англия; бас, клавишные), известный аранжировщик и сессионный музыкант.
Они хотели взять к себе еще вокалиста Терри Рейда, но тот посоветовал обратиться к Robert Plant (Роберт Энтони Плант, р. 20 августа 1948,
Вестбромвич, Англия). Тот же в свою очередь привел с собой ударника John Bonham (Джон Генри Бонэм, р. 31 мая 1948, Бирмингем, Англия, умер
25 сентября 1980). Квартет сначала назывался New Yardbirds, но стиль группы настолько разительно отличался от традиционно
блюзовой манеры Yardbirds, что менеджер музыкантов Питер Грант придумал для них новое название Led Zeppelin.
В январе 1969 группа получила от Atlantic Records необычайно крупный аванс в 200 000 долларов и выпустила свой первый
одноименный альбом. Записанный всего за тридцать часов Led Zeppelin I (дата выхода: 12 января 1969) представлял из себя тяжелую смесь фолка, блюза
и рока и не поднялся высоко в чартах, однако некоторые композиции с него, такие как "Good Times, Bad Times" или
"Communication Breakdown" до сих пор можно услышать по радио, а "Dazed and Confused" превратилась в один из коронных
концертных номеров Led Zeppelin. Чтобы раскрутить альбом, группа много гастролировала. Благодаря известности Джимми
Пейджа, поклонники появились у них практически с момента возникновения.
Led Zeppelin II (дата выхода: 22 октября 1969) вышел в свет, когда группа находилась в дороге - предприятие, которое Пейдж
позже назвал "нелепым" - однако отдача оказалась огромной: "Whole Lotta Love" поднялась до четвертого места в чарте
журнала Billboard. В октябре группа в четвертый раз за год отправилась в Америку, где выступала вместе с Сантаной и
James Gang. Этот альбом явился отправной точкой потрясающего успеха группы.
Led Zeppelin III (дата выхода: 5 октября 1970), необычайно контрастный по своему звучанию, альбом ознаменовал
собой отход группы от ее блюзовых корней и погружение в новые музыкальные структуры. "Immigrant Song" представлял из
себя настоящую хард-роковую машину, работающую на всех четырех целиндрах: "рыдания" Планта, глухой ропот баса,
чередование ритм- и соло-гитары и стаккато-бит. И вдруг деликатный "Tengerin" - нежный голос мандолины и совсем иное
звучание гитары - спокойная и красивая музыка, которую Led Zeppelin, оказывается, тоже отлично умели исполнять. В
результате - новые гастроли, и вот уже группа с легкостью распродает билеты, собирая 15 000 - 20 000 спортивные залы
в Америке.
Следующий альбом, хотя и не блистал новыми звуковыми находками, стал вехой в истории рока.
Официально не имея названия, четвертый альбом (для простоты обычно именовавшийся Led Zeppelin IV (дата выхода: 8 ноября 1971) включал в себя
"Stairway to Heaven", которая надолго останется одной из самых известных песен рок-музыки.
Четвертый альбом, не только не имел названия - на нем не было даже имен музыкантов на конверте.
Только на внутреннем развороте значились мистические символы каждого из его создателей. И снова начались гастроли. Во
время одной из поездок группа впервые посетила Японию, где дала благотворительный концерт в Хиросиме.
"Houses of Holy" (дата выхода: 28 марта 1973), следующая работа Led Zeppelin, стала одной из самых интересных
студийных записей группы. В "The Crunge" они снова вспомнили блюз, а "D'yer Mak'er" стал удачной прогулкой в реггей.
Альбом поднялся до превого места в чарте Billboard, а группа открыла турне по Соединенным Штатам двумя грандиозными
концертами в Тампе и Атланте, на каждом из которых присутствовало более 50 000 человек. Последнее шоу побило рекорд
Beatles, установленный в 1965 году, по количеству публики, пришедшей на сольное шоу какой-либо группы.
Следующие выступления в Madison Square Garden (Нью-Йорке, 1973), в этом же году были использованы для создания фильма и
концертной пластинки "The Song Remains the Same" (дата выхода: 28 сентября 1976), выпущенных три года спустя. За Led Zeppelin прочно закрепилась
репутация "концертной группы". Обладая взрывным темпераментом, они приносили на сцену свою необузданную энергию,
обычно устраивая трехчасовые представления. Музыканты легко меняли направление, то растягивая на 45 минут "Dazed and
Confused", то с удивительной грацией исполняя спокойные мелодичные песни типа "The Rain Song". В отличие от Who или
Rolling Stones, группу окружал мистический ореол. Обложки пластинок, казалось, содержали тайные образы, полные скрытого
смысла; они давали сравнительно мало интервью; и они никогда не выступали на телевидении - а это означало, что единственным
способом увидеть группу было попасть на ее концерт.
В 1974 году группа основала свою собственную фирму звукозаписи Swan
Song. Функцию дистрибьютера взял на себя Atlantic. Первый альбом Led Zeppelin с новой этикеткой носил название
"Phisical Graffiti" (дата выхода: 24 февраля 1975), довольно неровный двойник, состоящий как из новых записей, так и из выдержек из старых пластинок. Кроме
всего прочего, в него вошла композиция "Kashmir", возможно самая экзотическая песня из всего католога Led Zeppelin. В то
время как недоброжелатели постоянно обвиняли Пейджа в том, что он заимствует блюзовые рифы для своих композиций у других
артистов, "Kashmir" представлял из себя совершенно оригинальное произведение. Тур 1975 года стал еще одним
огромным успехом группы, кульминацией которого стали пять триумфальных вечеров в Earl's Court в Лондоне, единственном в
Англии закрытом зале, сравнимом по вместимости с аренами США. Впервые Zeppelin смогли в полной мере использовать свои
световые эффекты и звуковые системы дома в Англии. Led Zeppelin собирались вернуться на американские стадионы в конце
лета 1975, но все концерты пришлось отменить, из-за того что Роберт Плант серьезно пострадал в автокатастрофе.
Несчастный случай поверг музыкантов в состояние тревоги и беспокойства, и
это не могло не отразиться в их следующем альбоме "Presenсе" (дата выхода: 31 марта 1976). Он был записан во время 18-дневного студийного марафона в
Мюнхене, с Плантом все еще не способным передвигаться без посторонней помощи, и увидел свет в марте 1976. Пока
"Presenсе" неумолимо шел к №1 в чартах, стали расползаться слухи, что группа не сможет больше гастролировать. К счастью,
Плант начал поправляться, и хотя и с задержкой, Led Zeppelin все-таки начали свой, как оказалось, последний американский
тур. Первый концерт состоялся 1 апреля в Далласе. Турне проходило очень успешно, но неожиданно было прервано - Плант
узнал о том, что его сын Карак неизлечимо болен. Все выступления отменили, и Led Zeppelin погрузился в состояние
затяжной депрессии, которое многие склонны были рассматривать как закат группы. Три года прошло между "Presence" и следующим
альбомом. За это время панк-рок ворвался в музыкальный мир Англии. Led Zeppelin, однако, остались верны себе.
Новая работа группы "In Through the Out Door" (дата выхода: 15 августа 1979), на студии ABBA Polar Studios в
Стокгольме - многоплановый альбом, в котором впервые группа широко применяла клавишные инструменты. Прекрасно проявил себя
Джон Бонэм, на долю которого приходилось поддерживать четкий ритмический рисунок во время этих экспериментов, в то время
как клавишные и электрические струнные Джонса значительно расширили диапазон звуковых возможностей группы. "In the
Evening" стала классической композицией позднего Zeppelin, "All My Love" - берущая за душу песня-посвящение безвременно
умершему сыну Планта, а живая ритмичная "Hot Dog" свидетельствовала о том, что квартет, несмотря ни на что, не
утратил чувство юмора.
В августе 1979 Led Zeppelin ознаменовал свое окончательное возвращение на прежние позиции в мире
рок-музыки, став "гвоздем программы" Небуортского фестиваля в Англии, где группа дала два концерта для более чем 100 000
человек. В июне 80-го, готовясь к первому за три года турне по США, Led Zeppelin совершает "разогревающую" гастрольную
поездку в Европу с четырнадцатью остановками в разных городах. Казалось, все тревоги остались в прошлом, и "Свинцовый
Дирижабль" стремительно влетает в новое десятилетие. Но 25 сентября 1980 года все надежды разом рухнули, и группа
прекратила свое существование. Барабанщик Джон Бонэм скоропостижно скончался от удушья, вызванного передозировкой
спиртного. Ему было тридцать два. В декабре Swan Song сообщила, что группа распущена окончательно. Led Zeppelin
публикуют заявление в прессе: "Мы хотим, чтобы все знали, что потеря нашего друга и глубокое уважение к его семье, а
также чувство прежней целостности и гармонии группы и нашего менеджера, привели нас к решению о прекращении
существования группы Led Zeppelin".
19 января 1982 года выходит их последний альбом "Coda", смикшированный из записей сделанных еще при
жизни барабанщика группы Джона Бонэма.
Сольная карьера у бывших членов Led Zeppelin развивалась по-разному. Наибольшего успеха добился, пожалуй,
Плант, выпустивший серию сольных альбомов и принявший участие в Honeydrippers. О Пейдже сначала ничего не было слышно, пока
в 1984 году он не объединился в Firm с бывшим вокалистом Bad Company Полом Роджерсом. Они выпустили совместно два альбома,
но Джимми проявлял мало интереса к этому проекту, и спустя пару лет группа распалась. Затем он принял неудачное решение и
начал работать с бывшим вокалистом Whitesnake Дэвидом Ковердейлом, по всем меркам законченным подражателем Роберта
Планта. Проект просуществовал недолго - один альбом и одни гастроли в Японии, и Пейдж понял свою ошибку. Плант, хотя и
подшучивал над странным увлечением своего бывшего гитариста Ковердейлом, должно быть глубоко переживал в душе, потому что
вскоре после того как Джимми Пейдж, наконец, понял что к чему, тут же согласился снова работать с ним.
Первым результатом их воссоединения стал альбом "Unledded"(1994), интересная работа,
объединившая новые, с восточным оттенком концертные записи Пейджа и Планта и переработки песен из старого репертуара Led
Zeppelin. Остается только догадываться, почему они не пригласили в свой проект Джонса. Тот тоже все это время не
сидел сложа руки, очень успешно работая в качестве продюсера и оранжировщика с такими музыкантами как R.E.M. и Диаманда
Галас. Он, к тому же, не делал секрета из своего желания снова сотрудничать со старыми товарищами, но так или иначе, дуэт
отправился в свои весьма удачные гастроли 1995 года без него. Можно пересчитать по пальцам те немногие случаи, когда Led
Zeppelin собирались вместе: это было на благотворительном концерте в 1985 и трижды вместе с сыном Бонама, Джейсоном (Jason Bonham; 15 июля 1966,
Дадли, Англия), включая 1995 год, когда группа была удостоена заслуженной чести занять свое место в Зале Славы
рок'н'рола.
12 сентября 2007 промоутер Харви Голдсмит официально объявил о том, что Роберт Плант, Джимми Пейдж и Джон Пол Джонс
вместе с Джейсоном Бонэмом объединятся для благотворительного концерта памяти Ахмета Эртигана — основателя Atlantic Records. Изначально, концерт был запланирован на 26 ноября 2007 на площадке O2 Arena в Лондоне, но в связи с переломом пальца у Джимми Пейджа, концерт был перенесён на 10 декабря 2007. Организаторы предвидели ажиотаж вокруг покупки билетов — группа не выступала уже много лет, и не обнародовала каких-либо подтверждённых сведений о дальнейших выступлениях. В связи с ажиотажем, а также для предотвращения спекуляций, право покупки билетов (цена — 125 английских
фунтов, или 250 долларов США) разыгрывалось среди зарегистрированных пользователей сайта Ahmettribute.com.
Двухчасовое выступление группы 10 декабря потрясло музыкальный мир. Все без исключения обозреватели дали концерту
наивысшие оценки. «То, что Led Zeppelin сделали этим вечером, доказывает, они способны по-прежнему выступать на том
уровне, который изначально обеспечил им статус легенды. Нам остается лишь надеяться, что мы увидели их не в последний
раз», - написал журнал New Musical Express.
23 августа 2008 года появились сообщения о том, что Джимми Пэйдж и Джон Пол Джонс, готовят
новый материал для записи альбома, пригласив к участию Джейсона Бонэма. Отвечая на вопросы о возможном воссоединении,
в конце сентября 2008 года Роберт Плант заявил, что участия в проекте не примет. Пэйдж,
Джонс и Бонэм некоторое время пытались найти на место Планта нового вокалиста, но 8 января 2009 года менеджер Пейджа
Питер Мэнш заявил прессе, что «Led Zeppelin больше нет и, видимо, никогда не будет».
Led Zeppelin оказали определяющее влияние на развитие современного рока, и многие музыканты следующих поколений говорили о группе как об основополагающем первоисточнике их творчества.
По материалам «Рок-энциклопедий» и Internet.
