Давным-давно, а именно - в середине 70-х в советском царстве-государстве жила-поживала культовая группа «Високосное лето» (в которой среди прочих играли Крис Кельми, Александр Кутиков и Александр Ситковецкий и которая позже дала жизнь «Автографу» и «Рок-ателье»). В то же самое время в английском королевстве процветала группа «SLADE». Связь между ними была самая прямая: первые один к одному "снимали" и исполняли на концертах помимо собственных композиций все хиты вторых, объявляя: "Сейчас вы услышите любимую группу лондонских и московских пригородов... - «SLADE!». Последнее слово тонуло в восторженных воплях толпы - в то время «SLADE» действительно были едва ли не самой популярной группой советской молодежи, а особенно - советских хулиганов, крутивших их записи на допотопных переносных кассетниках".
Но это лишь присказка, а сказка - то бишь история «SLADE» - впереди.
НАЧИНАЕТСЯ эта история с барабанщика
Дона Пауэлла, которого жизнь колотила столь же нещадно, как и он свои инструменты. Дональд Джордж Пауэлл родился в Вулверхэмптоне 10 сентября 1946 г. и выдал свою первую барабанную дробь в 12 лет, будучи бойскаутом, то бишь пионером на их, англицкий, манер. "Сначала я играл на горне, - вспоминает Дон, - но барабанить было гораздо круче, чем дудеть в дудку". Через пару лет, одолжив у приятеля ударную установку, Пауэлл еще с тремя подростками организовал школьную группу «THE VENDORS», в которую чуть позже и влился
Дейв Хилл в качестве гитариста.
Дейв Хилл родился 4 апреля 1946 г. и тоже рос в Вулверхэмптоне, маясь и хулиганя от безделья, "пока не купил гитару и с тех пор уже никогда не скучал". В 15 лет Дейв бросил школу, но, прежде чем стал зарабатывать на жизнь в качестве гитариста в маленьком кабацком оркестре, еще три года работал посыльным в конторе. Неизвестно, хорошим ли он был посыльным, но как гитарист стал со временем ярчайшей фигурой британского рока, а своими до абсурдности яркими костюмами внес весомый вклад в формирование бурлескного стиля "глиттер-рок".
В конце 1964 г. группа Пауэлла и Хилла меняет название на «THE N'BETWEENS» и подписывает свой первый контракт. Вскоре им даже удается записать в Лондоне пластинку из четырех песен, одна из них была написана "каким-то" Джимми Пейджем, который со своей гитарой слонялся тогда по студии. "Пейдж надеялся, что его пригласят участвовать в записи, но нам он был ни к чему", - отмечает Пауэлл. Однако не прошло и года, как состав группы начал меняться. Хилл вспоминает, что "остальные трое постоянно шлялись по девкам, срывая репетиции, а у нас с Доном девчонок не было, и это нас сближало". В результате от "бабников" избавились и взяли в группу Джима Ли, отобранного по конкурсу, и Нодди Холдера - соло-гитариста и "подпевалу" из группы «THE MAVERICS», которого приметили еще во время совместных выступлений на танцах.
Нодди Холдер родился 15 июня 1946 г. и с младенчества был окружен музыкой. Его мать поигрывала на скрипке, а отец пел в пабах. Маленький Нодди тоже пел - во дворе, с метлой в руке вместо микрофона, представляя, будто выступает со сцены. Когда ему стукнуло 12, отец купил ему старую акустическую гитару, уже в 13 Нодди организовал со школьными приятелями свою группу, а в 17 он, проработав после школы полгода продавцом автозапчастей и накопив на приличную электрогитару и усилитель, окончательно "ушел в музыку".
Бас-гитарист
Джим Ли родился 14 июня 1949 г. и тоже стал музыкантом, можно сказать, с пеленок - его дядья были музыкантами, отец любил петь, а дед был профессиональным скрипачом, и сам Джим с восьми лет стал наяривать на скрипке. "Никто не мог понять, как мне это удается, а для меня скрипка была как вода для утки", - вспоминает Джим. Неудивительно, что уже в 11 лет он стал играть в юношеском симфоническом оркестре. Но его тянуло в рок-н-ролл, и в 14 лет он взялся за бас-гитару...
ПЕРВЫМ концертом квартета, который позже стал называться «SLADE», стало полуторачасовое выступление на танцах в Плимуте в июне 1966 года. Однако, поскольку Холдера первоначально взяли на место гитариста, то группа по-прежнему искала нового певца, и в этом качестве без особого энтузиазма рассматривалась кандидатура... Роберта Планта. "Мы называли его плясуном, потому что он не столько пел, сколько плясал по сцене, а нам нужен был именно певец, и в итоге сошлись на том, что петь буду я сам", - рассказывает Холдер. В итоге Плант тоже "без работы" не остался, а заодно в итоге рок-н-ролл обогатился в лице Холдера прирожденным шоуменом, который в течение двух десятилетий ставил аудиторию на уши лишь одним своим оглушительным и бесподобным воплем "All Right... Everybody". Его вокал оказался как раз таким, какой и требуется для рока, - громкий, колючий и веселый.
Тем временем в стольном граде Лондоне продюсеры, убитые ошеломительным успехом ливерпульской четверки, рванули в провинцию в поисках других, не востребованных еще талантов. Так в 1969 г. квартетом из Вулверхэмптона занялись всерьез, и первым делом глава звукозаписывающей компании предложил сменить название «THE N'BETWEENS» на «AMBROSE SLADE». Эти слова ничего не значили, а были позаимствованы из лексикона секретарши, которая присваивала собственные имена своим вещам - начиная с туфелек и кончая трусиками. Продюсировать группу взялся бас-гитарист легендарных «THE ANIMALS» Чес Чендлер, который также "открыл" Джими Хендрикса и продюсировал самые лучшие его альбомы. Работать с «AMBROSE SLADE» он согласился сразу, едва их услышал. "Нодди пел очень похоже на Леннона, а Джим играл на бас-гитаре в сотни раз лучше меня", - вспоминал он позже.
Чендлер первым делом потребовал, чтобы группа начала сочинять собственные песни. Первый результат не слишком обнадежил: за две недели "домашнего ареста" музыканты смогли выжать из себя... лишь две композиции. Затем с подачи Чендлера название группы урезали до одного слова «SLADE», а самих музыкантов, вопреки их яростному сопротивлению, подстригли в скинхеды, которые в то время были у всех на виду. "Было просто жутко смотреть друг на друга, - вспоминает Хилл. - Люди шарахались от нас, опасаясь получить по морде. Особенным страшилищем выглядел Дон". Эффект оказался прямо противоположным ожидаемому. «SLADE» приняли за настоящих скинхедов, считали их отпетыми уголовниками, а распространители грампластинок и владельцы концертных площадок отказывались иметь с ними дело.
Тем не менее, в мае 1971 г. совершенно убойная версия классического рок-хита "Get Down And Get With It" в исполнении «SLADE» добралась до 16-го места в национальных чартах, что позволило группе выступить в главной британской музыкальной программе "Top Of The Pops". Это был подлинный триумф, и четверо друзей обмыли его шампанским. К этому времени они уже отказались от не принесшего успеха облика скинхедов, вновь отрастили патлы и нарядились в клоунские наряды вроде тех, в которых ныне загадывает мелодии Валдис Пельш. Кроме того, для привлечения внимания была придумана и еще одна "фенька" - как говорил старик Винни-Пух, "хромающее правильнописание". В результате появившаяся через полгода песня "Coz I Luv You" поднялась уже до первого места в национальных чартах. "Слейдомания" началась...
Борис МУРАДОВ.
Использован материал с сайта «Рок Энциклопедия. Музыкальный Мир».