..."Ребята, а что тут будет?" — обращается к нам человек лет 45 в свитере и брюках, пока мы стоим в зале CДK МАИ и ждем начала концерта. "Slade," — отвечаем мы. "Да ну!!!!!????" — удивлению мужчины нет предела.
Ceт-лист: We'll Bring The House Down, Take Me Back 'Ome, Lock Up Your Daughters, Far Far Away, Everyday, Red Hot, Look Wot You Dun, Coz I Luv You, My Oh My, Run Runaway, Goodbuy T'Jane, Mama Weer All Crazee Now, Get Down & Gel With It. Бис: Cum On Feel The Noize, Merry X-Mas Everybody.
"Slade????? He может быть!!! Те самые??? А что они делают в МАИ??? Им нужно играть в "Лужниках"!" — говорит нам участник слета выпускников Московского Авиационного Института, волею судеб (или промоутеров?) проходящего в соседнем зале, откуда любой желающий может свободно пройти в концертное помещение. Что ж, так всё и было несколько лет назад: играли Slade и в "Лужниках", и в "Горбушке". А теперь даже зал МАИ для них чуть-чуть велик.
Всё в мире относительно, а в мире музыки — относительно вдвойне. Объективного восприятия концерта не может быть в принципе. Для кого-то, как, например, для вышеупомянутого мужчины, это выступление Slade — первое, и воспринимается оно, должно быть, как откровение. А я наблюдаю группу уже в четвертый раз и не могу не сравнивать, не анализировать, не делать выводы. Кто из нас воспринимает выступление более объективно? Сказать не берусь. Так что нижеследующие строки — это взгляд человека очень пристрастного, построенный на сопоставлении фактов и эмоций и усугубленный давними и теплыми чувствами к команде.
Итак, зал СДК МАИ медленно заполняется публикой, как всегда демонстрирующей, сколь широк контингент поклонников классического тяжелого рока. В зале можно встретить и умудренных рокеров, которые увлеченно рассказывают своим подружкам (женам) о том, что означает надпись на их футболке и в каком году, в 1974 или 1978, у Slade вышел лучший альбом, до совсем подростков, которым Slade чуть ли не в дедушки годятся. Впрочем, публики собралось немного, и если бы не слет выпускников, который делегировал на концерт изрядное количество народа, взгляд со сцены в зал вызвал бы у музыкантов приступ смертной тоски.
...А ведь всего шесть лет назад всё было совершенно иначе. Первый визит Slade в Москву состоялся осенью 1999 года, причем сольный концерт группы собрал чуть ли не полную Малую спортивную арену "Лужников", а на разогреве у легенды британского тяжелого рока выступала (вы не поверите!) "Коррозия Металла". Год спустя команда отметилась на достаточно странном мероприятии, ко¬торое в народе называли "фестиваль без", и где также выступали T.Rex без Марка Болана и Gary Glitter Band без Гарри Глиттера. Затем был концерт со Sweet в "Горбушке" (2003) и фестиваль "Герои Рока" с Hughes-Turner Project и Nazareth, опять в "Лужниках" (2004). Увы, всем этим мероприятиям до аншлага было далеко.
Виновата ли в этом сама группа? Отчасти нет, ведь профессионализм музыкантов с годами никуда не исчезает, а искрометные хиты 70-х всё так же звучат из колонок. Просто значительная часть российской публики, увидев своих кумиров молодости единожды, больше в их концертах не заинтересована. Но и с самих Slade не стоит списывать вину, ведь их сет-лист за последние шесть лет практически не изменился. Как вы думаете, если в 1999 году выступление начиналось песней "We'll Bring The House Down", а заканчивалось легендарной "Merry X-Mas Everybody", чем открылся и завершился концерт в 2005 году? Ответ очевиден.
И тем не менее в этот раз перед нами предстал несколько другой Slade. Дело в том, что вокалист и гитарист Стив Уэлли, который работал в коллективе с 1994 года, этим летом расстался с группой, и на его место взяли нового певца по имени Мел МакНалти. Это весьма интересная личность, хотя в последние годы и подзабытая. Например, кто сейчас помнит единственный одноименный альбом 1986 года команды Hazzard, которую создал бывший гитарист Accept Герман Франк? Чуть больше известности принесло Мелу сотрудничество с ближайшими конкурентами Slade — группой Sweet, но и этот альянс, имевший место в конце 80-х, не отличился ни долговечностью, ни популярностью.
Итак, звучит "We'll Bring The House Down", и группа на сцене. Что же изменилось? По сути, немногое. Чисто визуально Мел — низенький крепыш в ковбойской шляпе — очень отличается от более рослого и худощавого Стива. На сцене он чувствует себя куда более сковано, да и с гитарными партиями у него порой были проблемы, зато в плане вокала разница практически не ощущается. Конечно, Стив никогда не был для Slade идеальным певцом, и тягаться с оригинальным вокалистом Нодди Холдером ему просто не под силу, но нельзя не признать, что свой стиль у Уэлли был, и с вокальными партиями он справлялся неплохо. Я уж не говорю о работе с публикой — вспомните и его фирменные "приставания к микрофону", и "сексуально озабоченные" вибрации всем телом. Пускай многое из этого арсенала заимствовано у Дэвида Ковердейла, но ведь все эти простенькие приемчики безотказно работали! Мел, конечно, телом не дрожит и микрофон не терзает в его возрасте и с его комплекцией это выглядело бы просто смешно. Но ведь все и так знают, что главный шоумен в Slade — это вовсе не певец (кто бы ни был в этой роли), а безумный гитарист Дэйв Хилл. Этот пухленький дядечка небольшого роста, чей сценический стаж уже перевалил за 40 лет, излучает такое количество энергии, что бледнеют даже двадцатилетние музыканты. Он постоянно перемещается, бегает, прыгает, протягивает микрофон вместе со стойкой в зал, подшучивает над басистом, подпевает и извлекает из гитары шквал резкого и громкого звука, так что для вокалиста, по большому счету, остается не так уж и много места. Хотя мне бы очень хотелось взглянуть, как выглядели выступающие Slade в своем оригинальном составе, когда на переднем крае сцены стояли, помимо Хилла, не менее безумные ("mama, weer all crazee now!") Холдер и басист Джим Ли.
Увы, прошлого не вернешь, и когда в 1991 году Холдер и Ли объявили об уходе из Slade и нежелании активно заниматься музыкой, все понимали, что группа никогда уже не будет прежней. Что и не удивительно, ведь именно Холдер и Ли были авторами практически всего материала. Slade выжили и с другими музыкантами, вот только все главные хиты, прозвучавшие со сцены CДK МАИ в 2005 году, были написаны всё теми же Холдером и Ли как минимум 22 года назад. Сколь достойно с этической точки зрения уже 10 лет "выезжать" на материале, который сочинен не тобой, вопрос спорный. Но правда в том, что народ, в том числе и ваш покорный слуга, хочет слышать эти песни на концертах, и кто, как не участники классического состава Slade, пусть даже не приложившие руку к написанию композиций, имеют право доставить слушателям эту радость?
Так что для всех любителей хитов Slade 1970-x в МАИ был настоящий праздник. Прозвучали и "Goodbuy T'Jane", и "С'mon Feel The Noize", и "Far Far Away", и "Everyday", и, конечно же, "Coz I Luv You". Во время исполнения последней произошел курьез: басист Джон Берри впервые на моей памяти решил выйти на сцену с электроскрипкой, как это делал когда-то Джим Ли, но как раз в тот момент, когда музыканту надлежало играть соло, скрипка отключилась и больше так и не заработала. Положение спас всё тот же Хилл, который подбежал к микрофону и, напев нужную мелодию а капелла, предложил публике подпевать, А в целом технических накладок практически не было. Конечно, гитара Хилла подминала под собой практически все остальные инструменты, но по-другому Slade никогда и не звучали. Зато впервые за всю историю своих московских концертов группа достойно отстроила микрофоны, так что можно бы¬ло слышать не только лид-вокал Мела, но и очень слаженные подпевки в исполнении Джона и Дэйва. По меркам МАИ звук был весьма и весьма хорош.
Забавно, что публика, которая полконцерта требовала от музыкантов сыграть "Oh La La In L.A." — один из последних хитов Slade, написанный уже во второй половине 80-х, не менее хитовую и уж точно гораздо более раскрученную "Run Runaway" (еще одна знаменитая композиция того же десятилетия) встретила несколько прохладно. Может быть, команда и права, отказываясь исполнять со сцены песни с дисков "Rogues Gallery" (1985) и "You Boyz Make Big Noize" (1987): аудитория может просто не оценить эти вещи. Публике больше по душе что-нибудь типа рок-н-ролльной классики "Get Down & Get With It", которая просто привела слушателей в экстаз, или красивейшей баллады "My Oh My", во время которой зал озарился светом зажигалок.
Кстати, если бы не громогласное объявление Мела со сцены о том, что группа хочет видеть огни зажигалок, обладателям этих зажигалок пришлось бы не сладко. Охрана в МАИ всегда отличалась повышенной (если не сказать чрезмерной) бдительностью, так что порой создавалось впечатление, что присутствуешь на концерте в зоне строгого режима. Только начинаешь расслабляться под очередную до боли знакомую и с детства любимую вещь, как мимо проносится, чуть не сметая стоящих на пути, очередной охранник, засекший какого-то фаната, который подверг окружающих смертельной опасности, достав зажигалку или, боже упаси, фотоаппарат. И если фэны, пришедшие специально на концерт, были более-менее знакомы с принятыми здесь порядками, то заглянувшие на огонек выпускники МАИ так и не смогли понять, почему это им нельзя запечатлеть на память случайно оказавшихся рядом кумиров молодости.
Впрочем, вот это уж точно не вина музыкантов — они выложились на сцене на 100 процентов и за 70 минут выступления показали, наверное, всё, на что способны рокеры в их возрасте. Очень приятно, что группа, даже не сочиняя нового репертуара и не особо варьируя старый, до сих пор способна не просто отрабатывать свои деньги, а получать от концертов удовольствие. Не знаю, на сколь длительный срок хватит сил у нового вокалиста (под конец шоу он выглядел весьма уставшим, хоть и довольным), но сейчас смотреть на команду куда интереснее, чем год назад. Пожалуй, в плане атмосферы это один из двух лучших концертов Slade из тех, что мне доводилось видеть, а в плане звука — самый лучший. Но на вопрос, готов ли я в пятый раз сходить на ту же самую программу, я пока себе не ответил.

Репортаж - Роман ПАТРАШОВ.
Выражаем благодарность CДK МАИ за предоставленное аккредитации.