Хотя к концу 50-х преимущество американских рок-н-роллеров во всем мире было неоспоримо, но и в других странах новая музыка находила все больше и больше поклонников. Музыканты Старого Света (в данном случае Великобритании) стали работать в ключе своих заокеанских кумиров и постепенно вышли на международный уровень. Началось формирование национальных рок-сцен.
Свято место пусто не бывает. Возможность добиться быстрой и легкой популярности, а также новизна рок-музыки привлекали к ней все больше исполнителей. Но история оставила нам лишь несколько имен, оказавших огромное влияние на дальнейшее развитие британской рок-сцены.
В Англии рок-н-ролл — в основном его ритм-энд-блюзовое ответвление — начал отсчет во второй половине 50-х годов.
Одного из самых влиятельных музыкантов этого периода звали Алексис Корнер. Он родился 19 апреля 1928 года в Париже. Его мать была гречанкой, а отец — австрийцем. Детство провел во Франции, Швейцарии и Северной Африке, и лишь в 1939 году семья Корнера переехала на жительство в Англию. С раннего возраста Алексис живо интересовался негритянской музыкой. Но музыкальную карьеру Корнер начинал в роли диск-жокея военной радиостанции.
В 1947 году Алексис предпринял первую попытку сольных выступлений, выбрав для этой цели небольшие гамбургские клубы, где он исполнял стандартный блюзовый репертуар в духе Билла Брунзи. Обратно в Великобританию Корнер вернулся в составе группы Криса Барбера, с которой играл в течение двух лет; после чего попробовал еще раз пробиться самостоятельно. Но время его еще не пришло.
Алексис продолжал набирать опыт — работал в качестве сессионного музыканта и сопровождал во время английских турне таких американских звезд, как Мэдди Уотерс, Мемфис Слим И ЛИТТЛ Бразер Монтгомери. Потом Корнер пробовал играть скиффл с Кеном Колайером и почти шесть лет подрабатывал от случая к случаю в составе известного вокалиста Цайрила Дэвиса.
В 1957 году дебютировала его первая группа «Алексис Корнер Брек Даун Гроуп». Это был прообраз его нашумевшего состава «Блюз Инкорпорейтед», оставившего о себе след в мировой истории тем, что в группе играло огромное количество будущих звезд роки ролла. Специализированная пресса назвала этот состав «Университетом Корнера» и была права.
Приведем несколько имен: Мик Джеггер, Чарли Уоттс, Лонг Джон Болдри, Грэхэм Бонд, Джинджер Байкер, Дик Хекстал Смит, Джек Брюс и Эрик Бердон. Именно у Алексиса Корнера все они получили тот идейный заряд, который позднее в полной мере реализовали «Роллинг Стоунз» и «Энималз».
Ученики обошли своего учителя, но Корнер продолжал работать, в 70-х он записал несколько топ-синглов; время от времени проводил небольшие турне, играя блюз-роковый материал. Его последнее выступление состоялось на Кембриджском фолкфестивале в 1983 го.
01 января 1984 года Алексис Корнер умер от рака легких. Самой большой наградой его жизни стал титул «отца белого блюза», который он разделил с другим культовым музыкантом — Джоном Мэйэллом.
Как никто другой, Джон Мэйэлл сумел совместить блюзовые интонации с электрическим звучанием рок-музыки. Мэйэлл не ограничивался исполнением одного только блюзового материала и с удовольствием синтезировал его с самыми различными стилями и течениями. В числе его интересов были: кантри, рок, джаз, соул, поп и госпел. И так уж получилось, что именно Алексис Корнер заметил подающего надежды гитариста и пригласил в Лондон, оказал ему протеже.
Джон Мэйэлл родился 29 ноября 1933 года в городке Макклзфилд в семье, где кумиром был джаз. Отец Мэйэлла привил ему любовь к блюзу, и к 13 годам Джон вовсю играл на гитаре и банджо, поражая своих сверстников. В 1950 году он создал первое блюзовое трио, но музыкальные опыты пришлось оставить — три года гитаристу пришлось провести в армии.
Лишь в 1955 году в Манчестере он смог создать первый стабильный состав — «Пауэр-хауз» с басистом Джоном Мак-Ви, гитаристом Берни Уотсоном и ударником Кейтом Робертсоном.
Позднее этот коллектив переименовался в «Блюз синдикат». Состав синдиката менялся от пластинки к пластинке, и, подобно Корнеру, Мэйэлл дал путевку в жизнь огромной массе рок-н-ролловых талантов. Среди них; Эрик Клэптон, Питер Грин, Мик Тэйлор, Киф Хартли, Энди Фрэзер, Джон Хайзмэн, и многие другие, чьи имена нам прекрасно известны. Коллективы Мэйэлла не имели особого коммерческого успеха (не считая разве что диска «Crusade», попавшего в Топ 10), но Мэйэлл, несмотря на это, был и остается одним из наиболее уважаемых музыкантов на мировой рок-сцене. Выпустив более пятидесяти пластинок и сборников, Джон по-прежнему продолжает появляться на сцене, играя блюзовый и джаз-роковый материал.
И Корнер и Мэйэлл остались в рок-истории как люди, внесшие большой вклад в развитие и создание британской рок-сцены. Но коммерческим успехом по большому счету мог похвастаться лишь один человек, начинавший свою карьеру в далекие 50-е. Речь идет о «вечнозеленом» Клиффе Ричарде.
Ричард — это своеобразный ответ Великобритании на феномен Элвиса Пресли. Правда несколько запоздалый, но тем не менее удачный. Клифф (его настоящее имя Харри Уэбб) родился 14 октября 1940 года в индийском городе Лакнау. В возрасте восьми лет вернулся вместе с семьей на Британские острова, в Лондон. В школе юный Уэбб стал выступать с группой «Куинтоунс». Казалось, что музыка не будет основным делом жизни (Харри готовился к карьере бухгалтера). Но после школы он стал вечерами петь на танцах, и женская часть аудитории очень восторженно реагировала на красивого, уверенного певца. Предложения не заставили себя ждать.
Басист «Дрифтерс» Иэн Сэмвелл написал для него первый сингл «Move It», и эта песня стала бестселлером летом 1959 года. Британия обрела своего мини-Элвиса и не замедлила причислить его к числу своих рок-н-ролловых героев.
Вероятно, консерватизм англичан сыграл в становлении Клиффа Ричарда не последнюю роль. Островитяне с трудом примирились с тем, что новая музыка родилась за пределами их королевства, и, обретя своего рок-н-роллера, не дали ему упасть. За последующие шесть лет Клифф записал 42 песни (!), попавшие в британский хит-парад! Из них семь добрались до первого места...
Успех у широкой публики отразился на творчестве певца, и, стараясь не потерять его, он постепенно сместил область своих музыкальных интересов от рок-н-ролла до поп-продукции. Совсем другое дело — «Шэдоус», сопровождающий состав Ричарда.
Когда в 1958 году Клифф искал группу для того, чтобы отправиться в турне, он пригласил ребят из «Дрифтере». После турне с ним остались лишь гитарист Хэнк Мэрвин и гитарист Брюс Уэлч. Другими участниками будущих «Шэдоус» стали басист Терри Джет Хэррис и ударник Тони Михэн, практиковавшие прежде в «Вайперс» и «Мост Бразерс». Своеобразная «вибрирующая» гитарная игра — отличительный знак «Шэдоус». В 1959 году они выпустили первый самостоятельный сингл «Воскресный танец», а уже следующий сингл — инструментальный номер «Апач» достиг первого места!
По сути дела, в конце 50-х «Шэдоус» были первыми предвестниками бит-революции.
В конце 50-х еще не функционировало, но уже нарождалось целое поколение британских рокеров, через каких-либо пару лет потрясших весь мир.
Безумный Скримин Лорд Сатч уже вынашивал планы китчевых выступлений и в 1958 году сформировал свой первый состав «Сэвэйджес» (кто знал, что там будет играть Ритчи Блэкмор?). Именно где-то здесь берут начало всемирно известные кошмарики Элиса Купера...
Кто еще? О. К. — Джон Лонг Болдри, Джим Капальди, Джо Кокер, Цайрил Дэвис, Дэйв Эдмундс, Джордж Фэйм, Крис Фарлоу, Джерри энд Писмейкерс...
Трудно перечислить всех, кто в эти годы только обретал первые навыки рок-игры, но эти опыты не прошли даром — последующие десять лет известны в рок-истории как «Британское вторжение». И началось оно с рождения бита. Но об этом в следующий раз...

Алексей Сидоров
Продолжение следует