За свою долгую карьеру этот человек создал достаточно ярких работ, чтобы считаться одним из величайших блюзовых гитаристов. Classic Rock предлагает краткий обзор его наиболее заметных альбомов.

Давно замечено, что личность Эрика Клэптона вызывает у разных людей прямо противоположное отношение. Для одного, так и оставшегося неизвестным, поклонника, и середине 60-х накарябавшего «Клэптон — бог» на cтенe станции метро «Айлингтон», и толпы фанатов, в 2005 году штурмовавшей Royal Albert Hall, где впервые за 37 лет проходили концерты временно воссоединившихся Cream, он вне всяких сомнений является величайшим белым блюзовым гитаристом. С точки зрения недоброжелателей Клэптона, число которых неуклонно растет с тех пор, как в 80-х его сольная карьера сделала заметный крен в сторону easy listening, он больше напоминает некое порождение Дьявола, превратившего некогда талантливого музыканта в пародию на самого себя — этакого «супер-стара» и костюмчике от Armani, распевающего на стадионах перед бодрыми старичками хиты 30-летней давности.
Сам Клэптон относится к себе гораздо проще. «Я — блюзовый гитарист и всегда таковым останусь», — однажды заявил он, и, пожалуй, более точного определения подобрать невозможно.
Его детство пришлось на 50-е. Единственный ребенок в «неблагополучной» семье, Эрик был вынужден переселиться к родителям матери в Саррей, где находил прибежище в музыке таких гигантов блюза, как Биг Билл Брунзи, Блайнд Лемон Джефферсон и Б. Б. Кинг, снимая их соло с кассетного магнитофона и пытаясь воспроизвести на дешевенькой акустической гитаре.
Отточив исполнительскую технику и добившись определенной известности, в 1963 году Клэптон бросил школу искусств и присоеди¬нился к The Yardbirds, однако два года спустя ушел, посчитав, что в отчаянном стремлении к коммерческому успеху группа позабыла свои блюзовые корни. Кстати, столь радикальным методом решения творческих разногласий музыкант пользовался и в дальнейшем.
То, что поначалу выглядело «карьерным самоубийством», неожиданно обернулось невероятной удачей, когда в 1966 году Клэптону посчастливилось записать с Джоном Майаллом альбом Blues Breakers With Eric Clapton, a ещe через год вместе с басистом Джеком Брюсом и барабанщиком Джинджером Бейкером организовать группу Сгеаm. По прошествии пары лет благодаря трем классическим альбомам Cream имя Клэптона было известно каждому поклоннику рока по обе стороны Атлантики.
Однако к 1968-му Эрик вновь потерял покой. Убедившись, что концерты Cream, ранее выливавшиеся в пышущие энергией импровизированные джем-сеншны, в результате внутренних разборок превратились в муку, он подал и отставку, пережил несколько неудачных музыкальных проектов и занялся сольной карьерой, которая продолжается и по сей день.
Как бы то ни было, но ответ на вопрос, кто же все-таки такой этот Эрик Клэптон — гений или, напротив, незаслуженно перехваленное «ископаемое» — целиком зависит от вас. Если, конечно, вы когда-то удосужились послушать перечисленные ниже альбомы. Ни у одного, лаже самого преданного фэна Клэптона не хватит духа возражать, что за долгую 42-летнюю карьеру у маэстро не случалось позорных проколов. Тем не менее, как бы вы ни относились к его манере игры или вокальным способностям, стоит признать, что во времена его творческого подъема сравнение с «Богом» было довольно удачным.

Генри ЙЕЙТС

НЕОБХОДИМЫЕ /Классика/

JOHN MAYALL Blues Breakers With Eric Clapton / Decca, 1966
Оставив The Yardbirds, дабы заняться «чистым» блюзом, во время записи Blues Breakers... , гитарист впервые почувствовал себя на воле.
Не обращая внимания на требования разгневанного звукорежиссера сделать звук потише. 21-летний молодой человек показал такой класс игры, что для многих будущих рокеров «пригласительным билетом» в музыку стала именно эта пластинка. Клэптон в одинаковой степени ослепителен как в медленном соло в композиции All Your Love, так и в довольно бойкой Hideaway, а уж от его пассажей в Have You Heard просто захватывает дыхание.
Сразу поcло выхода этого альбома на стенах начали появляться надписи «Клэптон — бог», и даже несчастные дворники, вынужденные потом их соскребать, вряд ли бы с этим поспорили.

CREAM Disraele Gears / Polydor, 1967
Прилетев в Нью-Йорк записывать второй альбом под присмотром своих шефов и спонсоров из Atlantic Records. Cream с легкостью подарили миру одно из самых потряcаюших творений в истории рок-музыки.
Директор лейбла Ахмет Эртегун подтвердил, что никогда прежде не слышал группы, которая играла бы так громко, и гитариста, столь блистательно владеющего инструментом. А такого чуда, как Disraeli Gears, не слышал вообще никто. Джек Брюс и Джинджер Бейкер в прекрасной форме, как композитор басист выше всяческих похвал, о чем свидетельствует сразивший Америку хит Sunshine 0f Your Love, ну а искусно расцвеченная педалью «вау-вау» Tales 0f Brave Ulysses и гипнотическая, написанная явно под влиянием Byrds Dance The Night Away, показывают всю мощь «молодого да раннего» Клэптона.

ПРЕВОСХОДНЫЕ /Альбомы, ставшие эталоном звучания/

DEREK AND THE DOMINOS Layla And Other Assorted Love Songs / Polydor, 1970
Derek And The Dominos были попыткой Клэптона вытащить себя из центра внимания, и пока он исполнял свое желание (в Великобритании Layla And Other Assorted Love Songs вообще не попал в чарты), эти вспыльчивые спектакли — главная причина его долгих терпеливых восхвалений.
Изнывая от страсти к жене Джорджа Харрисона Пэтти и используя героин, чтобы облегчить боль, мир Клэптона развапивался на части. В августе 1970-го он вошел в Сriteria Studios, и боль егo сердца просочилась в эти треки, начинай с жалобной гитарной дуэли с Дьюаном Оллменом на Layla, до тоскливо томящегося настроя в Nobody Knows You When You're Down And Out. Последний великий альбом Клэптона?

CREAM Wheels Of Fire / Polydor, 1968
Когда Клэптон был вынужден с грустью признать, что Cream «окончательно потеряли ориентиры», в августе 1968-го первая супергруппа в мире отыграла последние концерты и распалась, оставив расстроенным фэнам прощальный подарок в виде третьего студийного альбома Wheels Of Fire. И хотя ему немного не хватает монолитности Disraeli Gears, этот «двойник» отлично демонстрирует две ипостаси Cream: первый диск представляет собой отличную подборку студийных вещей со ставшими гимнами White Room и Politician, а второй — совершенно бесподобный «концертник» — содержит хитовую Crossroads и 17-минутную версию Spoonful. Чтобы по-настоящему понять, почему Cream сумели покорить всю планету, вам стоит послушать оба.

ERIC CLAPTON 461 Ocean Boulevard / Polydor, 1974
Записанный в одноименной студии в Майами, альбом 461 Ocean Boulevard фактически спас Клэптона, заставив выглянуть на свет божий из мира героиновых «глюков» и творческого застоя. В отличие от напористых и довольно прямолинейных пластинок Cream, саунд этого «камбэка» поражает изяществом аранжировок и стилевым разнообразием — здесь вы найдете все что угодно, от рэгги (кавер-версия известного хита Боба Марли / Shot The Sheriff) до фанк-блюза (Steady Rollln' Man) и спасительного соул-рока (Let It Grow). Несмотря на то, что впоследствии сольная карьера Клэптона развивалась весьма извилистым путем, на 461... гитарист все еще полон энергии и творческих амбиций и играет с задором вернувшегося к жизни (и оттого — счастливого) человека.

ERIC CLAPTON Slowhand / Polydor, 1977
Если прилипшее к Клэптону еще во времена Cream прозвище «Медленная рука» вызывало лишь законное недоумение, то после того, как он стал соло-артистом и зажил размеренной жизнью и перестал быть новатором в музыке, оно оказалось самым подходящим для названия очередного альбома.
На записанном в относительно неровный период карьеры Slowhand Кпэптон выглядит в более-менее пристойной форме: язвительный и полный праведного гнева в кавер-версии Cocaine Дж.Дж. Кейла, грозный и неустрашимый в May You Never Джона Мартина, сентиментальный, но ни в коем случае не слезливый в Wonderful Tonight...
К сожалению, пластинка, способная стать «короткой передышкой» то пути Клэптона наверх, оказалась последней из числа по-настоящему интересных, и с этого момента в его сольной карьере началась «сонная» фаза.

ХОРОШИЕ /Заслуживают внимания/

ERIC CLAPTON Unplugged / Warners, 1992
«Посмотрим, узнаете ли вы ее — усмехается Клэптон, беря первые аккорды в новой (а потому поначалу — неузнаваемой) версии Layla перед небольшой аудиторией в лондонской Bray Studios. Композиция стала настоящей «жемчужиной» этого концертного альбома ушедшего в тень гитариста впервые за полторы декады решившегося на столь смелый шаг — тщательно переосмыслив набор блюзовых стандартов (от части — каверов, отчасти — собственного сочинения), представить их публике в свежей трактовке. Что ему с успехом удаюсь. Слушая медленно «дрейфующую» плотную Signe, исполненную в «Ворчливой» вокальной манере Nobody Knows You When You' re Down And Out или проникновенную Tears in Heaven, начинаешь понимать, почему порой акустические концерты берут за душу похлеще любого «электричества»...

ERIC CLAPTON From The Cradle / Warners, 1994
Карьера Клэптона в 90-х отмечена лишь немногочисленными творческими удачами, однако вошедшие в From The Cradle кавер-версии классических стандартов ветеранов блюза свидетельствуют о том, что прославленный гитарист НИ на йоту не утратил своего мастерства.
Расслабившись в привычной атмосфере «живого» концерта, он играет с небрежной легкостью, поразившей многих скептиков, и один за другим выдает безупречные по исполнению старые хиты — особое внимание советуем обратить на Third Degree Уилли Диксона и Someday Alter A While Фредди Кинга.
Даже при всем том, что альбом не является каким-то откровением, Клэптон уже давненько не записывал столь привлекательных работ.

CREAM Fresh Cream / Polydor, 1966
«Бог» гитары в сопровождении лучшей ритм-секции лондонской блюзовой тусовки — как при таком раскладе можно было напортачить? Ясное дело, никак, и после того, как Клэптон уговорил своих коллег Бейкера и Брюса помириться хотя бы на время, достаточное для того, чтобы записать Fresh Cream, их дебют практически мгновенно попал в английский Тор 10.
Продемонстрировав собственный, удачно найденный стиль в написанных Брюсом композициях N.S.U. и l Feel Free, группа показала себя во всей красе в кавер-версиях Spoonful Уилли Диксона и I'm So Glad «Скипа» Джеймса, где отточенные соло Кпэптона принесли ему славу «звезды» этого «суперзвездного» трио. Великолепный альбом, никому не верилось, что у них может получиться что-то еще круче!

ИЗБЕГАЙТЕ

ERIC CLAPTON Pilgrim / Warners, 1998
Какую клэптоновскую работу последнего времени ни возьми, обязательно рано или поздно наткнешься на халтуру, однако по отсутствию вдохновения и вялости исполнения, Pilgrim далеко обогнал его былые творческие неудачи.
Первый после Journeyman 1989 года, альбом авторских композиций Клэптона Pilgrim местами звучит относительно терпимо (все-таки у маэстро немалый опыт), но совершенно невыразительный вокал и поистине «галантерейная» продюсерская работа Саймона Клайми сводят все усилия на нет. Слишком мягкий, слишком гладкий, слишком бездушный, слишком дремотный... даже без единого более-менее нормального гитарного соло, диск представляет собой музыкальный эквивалент мягкой губки, щедро смоченной хлороформом.

ОБЯЗАТЕЛЬНО ПОСЛУШАТЬ!

LAYLA Layla And Other Assorted Love Songs
ALL YOUR LOVE Blues Breakers With Eric Clapton
I'M SO GLAD Fresh Cream
SUNSHINE OF YOUR LOVE Disraeli Gears
NOBODY KNOWS YOU WHEN YOU'RE DOWN AND OUT Unplugged
BADGE Goodbye
HIDEAWAY Blues Breakers With Eric Clapton
WHITE ROOM Wheels Of Fire
LET IT GROW 461 Ocean Boulevard
COCAINE Slowhand
WE'RE GOING WRONG Disraeli Gears
CROSSROADS Wheels Of Fire (live)
PRETENDING Journeyman
STRANGE BREW Disraeli Gears
TEARS IN HEAVEN Unplugged
TALES OF BRAVE ULYSSES Disraeli Gears
WHILE MY GUITAR GENTLY WEEPS The Beatles (White Album)
I FEEL FREE Fresh Cream
I SHOT THE SHERIFF 461 Ocean Boulevard
WONDERFUL TONIGHT Slowhand