Бывает же такое — случайная встреча в лондонском ночном клубе Speakeasy в начале 1967 года, в результате которой гитарист быстро набирающего популярность английского трио Эрик Клэптон познакомился с австралийским «поп-художником» Мартином Шарпом, прицела к созданию обложки ныне известного па весь мир «психоделического шедевра» Cream «Disraeli Gears».
— Мы с Эриком разговорились по чистой случайности и болтали, в сущности, ни о чем, — вспоминает Шарп сегодня в своей мастерской в Сиднее. — В какой-то момент и сказал, что недавно написал поэму. Он в свою очередь поведал мне, что написал интересную, с его точки зрения, инструментальную пьесу. Кончилось тем, что я передал ему свою поэму. Две педели спустя мы встpeтились и он принес мне «сорокопятку», на второй стороне которой поэма уже была записана в виде композиции "Tales Of Brave Ulysses»!
Вдохновленный заманчивой перспективой дальнейшего совместного сотрудничества, Клэптон пригласил Шарпа в свою квартиру-студию на Кингз-роуд и предложил ему оформить обложку нового, еще не до конца записанного альбома Cream.
— Поначалу они хотели просто поместить на ней свои фото, сделанные во время одного из их турне Робертом Уитекером, — рассказывает Шарп, объясняя, каковой была концепция прежнего варианта художественного оформления, — однако в итоге мы использовали их для задней стороны обложки.
Всё получилось проще простого: я взял рекламную фотографию Cream, вырезал оттуда только липа музыкантов, потом добавил вырезок из разных красочных книжек, разложил всё это хозяйство па квадратной картонке размером двенадцать на двенадцать дюймов и наклеил в виде некоего абстрактного коллажа. Затем написал названия группы и альбома и раскрасил их разнообразными флуоресцентными чернилами и красками, в то время очень модными среди рок-фанов». Мне очень хотелось донести до зрителя всю теплоту электрического звучании их музыки, выразив ее на картоне "экспрессивными" цветами.
Нa идею создания такой обложки для «Disraeli Gears» Шарпа вдохновило его недавнее посещение Камбоджи.

— Я заехал туда по дороге в Англию, — говорит он. — В одном из городов, который я посетил во время экскурсии, я наткнулся па совершенно потрясающие скульптуры с лицами по обеим сторонам голов, буквально вросшие в огромные деревья. Для того, чтобы пустить корни, прорасти и вымахать до такой высоты, им наверняка потребовалось много лет. И тут мне совершенно неожиданно в голову пришла мысль: а ведь эта композиция очень похожа на рок-группу! Вы можете видеть все лица музыкантов и — мысленно! — музыку, выходящую из их голов.
Работа Шарпа оказалась настолько успешной, что вскоре он получил от Клэптона еше одно предложение: заказ на оформление обложки следующего альбома Cream; наполовину концертного, наполовину студийного «двойника» «Wheels Of Fire».
На протяжении последующих лет Шарпу не раз доводилось сотрудничать и с другими рок-музыкантами — особенно плодотворно с американским «прикольщиком» Тайни Тимом. Мало того, они настолько подружились, что Шарп стал главным «Господином Оформителем» альбомов Тима и и настоящее время трудится над оформлением готовящегося к выходу бокс-сета своего друга.

Редакция «CLASSIC ROCK»