Ровно пятьдесят лет назад, в марте 1963-го вышел дебютный альбом The Beatles «Please Please Me», возвестивший о начале новой музыкальной эпохи. Основную часть диска записала всего за один день, 11 февраля, в ходе трех сессий общей продолжительностью 9 часов 45 минут. Заглавная «Please Please Me» стала первой песней The Beatles, достигшей верхней строчки британских хит-парадов. Сам альбом возглавлял национальный чарт 30 недель подряд, начиная с 11 мая 1963 года. Ну а фото с его обложки со временем признали одним из самых удачных изображений группы.

Когда задумались об оформлении альбома, продюсер Джордж Мартин предложил назвать пластинку «(Off The Beatle Track», а группу сфотографировать на территории расположенного неподалеку Лондонского зоопарка - перед инсектарием, т.е. павильоном насекомых, обыгрывая название группы. Обдумывая эту идею, Пол Маккартни сделал даже несколько карандашных набросков. Мартин предложил кандидатуру театрального фотографа Ангуса Макбина (1904-1990), с которым ему доводилось работать раньше. Макбин прославился снимками Одри Хепберн, Лоуренса Оливье, Алека Гиннеса, Вивьен Ли, Элизабет Тейлор и других великих актеров 40-50-х годов К сожалению, дирекция зоопарка съемку не разрешила, а от предложенного Мартином названия отказались. (Но ему самому оно так понравилось, что в 1964 году Джордж использовал его для собственной пластинки, состоявшей из оркестровых кавер-версий песен The Beatles.)
Поскольку идея с зоопарком не выгорела, первая фотосессия (в конце января 1963-го) прошла в лондонской студии Макбина, оборудованной у него дома. Музыканты оделись в свои темно-серые концертные костюмы и в точности выполняли все требования фотографа. Но Мартин остался недоволен результатом и назначил вторую фотосессию. Правда, на «Please Please Me» эти снимки тоже не попали, но в дело все же пошли: одно из фото использовали в сентябре 1963 года для оформления ЕР The Beatles «Hits», a другое несколько позже уже в Америке - для обложки выпущенного на «Vee-Jay Records» альбома «Introducing The Beatles» (правда, тут по чьему-то недосмотру вместо нормального снимка получилась «зеркалка»). И вот, наконец, еще одна съемка. На сей раз в лондонском офисе EMI на Манчестер-сквер. Дело было 5 марта 1963 года. «Едва я открыл дверь и шагнул внутрь, как оказался в узкой лестничной шахте, - вспоминал потом фотограф. - Кто-то перегнулся через перила. Я спросил, соб¬рались ли ребята, мне ответили утвердительно. «О! - подумал я, - надо будет поставить их вдоль перил, а снимать снизу». У меня с собой был только обычный портретный объектив, и чтобы воплотить свою идею в жизнь, мне пришлось лечь на пол прямо у входной двери. Сделал несколько снимков и сказал: «Этого вполне хватит». В итоге получилась серия фото, где «битлы» смотрят сверху вниз, перегнувшись через перила лестничной площадки первого этажа. Кое-кто из руководства EMI сомневался, стоит ли использовать эти «картинки», и потому через несколько дней штатному фотографу EMI Джону Даву поручили сделать еще несколько снимков The Beatles - в офисе компании и возле него. На некоторых из них в кадр попали Дик Джеймс, Джордж Мартин и Брайан Эпштейн, и фото забраковали.
Было, к слову, и несколько снимков, где The Beatles валяют дурака со счетчиком на автостоянке неподалеку от Монтегю-Плейс и прыгают на ступеньках студии EMI (впоследствии переименованной в «Abbey Road Studios»). Кончилось все тем, что фотографию Ангуса Макбина «с лестницей» признали наиболее подходящей и поставили на обложку. История с лестницей получила продолжение в 1969 году. Во время записи альбома «Get Back» (после неоднократных переделок и отсрочек выпущенного в мае 1970-го под названием «Let It Be». - Ред.) у музыкантов возникла идея «вернуться к корням» и скопировать сюжет с обложки своей первой пластинки, чтобы зрители могли увидеть, как изменилась за прошедшие шесть лет «Сказочная четверка». Фото предложили делать все тому же Ангусу Макбину. «В 1963-м, - вспоминает он, - я спросил у Джона Леннона, как долго они собираются оставаться в группе, на что тот ответил: «Наверное, лет шесть, не больше. Кто-нибудь слышал о лысых «битлах»?» Когда меня ровно шесть лет спустя попросили заснять The Beatles, все четверо были весьма волосаты». Возникли проблемы с антуражем. Новое крыльцо офиса было построено так, что фотографу не удалось занять прежнюю позицию. Руководство EMI отложило съемку на неделю и за это время переделало крыльцо. После чего 13 мая 1969-го предприняли новую попытку. Как вспоминает Макбин, «Ринго Старр опаздывал настолько, что рабочий день в офисе закончился, и вниз по лестнице хлынул поток спешащих домой служащих EMI. Пока я устанавливал камеру и настраивал объектив, Джон, очень интересовавшийся фотографией, прилег рядом со мной, чтобы заглянуть в видоискатель. Я до сих пор не могу забыть восхищенных воплей молодых сотрудниц EMI, которые те издавали, когда до них доходило, через КОГО им приходится перешагивать по пути к двери!» Фотосессия состоялась около шести вечера. Но снимок в итоге попал на обложку сборника «The Beatles 1967-1970», а на конверте «The Beatles 1962-1966» воспроизвели, соответственно, фото с «Please Please Me».
К великому сожалению, негативы исторической фотосессии 1963 года несколько лет назад оказались утрачены навсегда. По версии британской газеты «Sun», изложенной в статье от 17 февраля 2007-го под названием «Dis-please Please Me», эти знаковые фотоматериалы «битлов» хранились на складе компании EMI. «Среди более чем четырехсот негативов и отпечатков, - говорится в сообщении, - были, в частности, семь портретов участников группы, работы известного фотографа Ангуса Макбина. И хотя на коробках с материалами были наклейки «Это не отходы - не выбрасывать!», сотрудница компании «Crystal Services» отправила раритетную фотосессию ливерпульской четверки в мусорную корзину. После проведенного позднее внутреннего расследования невнимательная уборщица призналась в содеянном и была уволена. А компания EMI совместно с «Apple Corps», принадлежащей Полу Маккартни и Ринго Старру. подала иск против «Crystal Services», оценив ущерб в $ 1,4 млн. В заявлении истцов сказано, что пропавшие материалы имели огромную ценность для истории и являлись уникальными в своем роде». А вот костюмы, в которых The Beatles позировали в 1963-м году, сохранились. По описанию агентства «Reuters», каждый костюм имеет три пуговицы спереди, отделанные черным бархатом воротничок и манжеты, на внутренних карманах вышиты имена каждого «битла» и дата. В 2004 году легендарные прикиды ушли на аукционе «Bonhams And Butterfield» в одну частную коллекцию за $ 110 тысяч.
Сохранилась и та самая лестница. Благодаря обложке «Please Please Me» она так прославилась, что, когда в конце 90-х руководство EMI задумало перенести свой офис в другое место, лестницу разобрали и с превеликим трудом, но все же «втиснули» в новое здание.

БЫВАЮТ СТРАННЫЕ СБЛИЖЕНИЯ...

Интересно, что за полтора года до исторической фотосессии - 12 октября 1961 года - на той самой лестнице здания EMI и в том же ракурсе, что позже и The Beatles, был запечатлен еще один известный музыкант: Джошуа Александр ЛОСС (1909-1990), лидер популярного в Британии биг-бенда, «Joe Loss Orchestra». Фамилию фотографа история не сохранила, а снимок, в отличии от фото «битлов», в коммерческих целях не использовался, был сделан «для себя» и сохранился лишь в личном архиве Лосса.

Валерий КУЧЕРЕНКО