Сегодня Клэптону, как и многим его старым друзьям — приятелям Мику Джеггеру, Питу Тауншенду, Джорджу Харрисону, далеко за сорок. Молодым поклонникам они уже вполне годятся в отцы, а скоро, наверное, и в деды. Им пришлось испытать многое: славу, деньги, наркотики, кризис, возрождение. В этом номере мы хотим рассказать об Эрике Клэптоне, одном из самых талантливых гитаристов в мире рок-музыки. Он родился 30 марта 1945 года в городе Рипли в Англии, воспитывался бабушкой и дедушкой, затем поступил в артистический колледж. Там увлекся музыкой Чака Берри, Роберта Джонсона, Билли Брунзи, а также чернокожих блюзовых гитаристов... Эрик столько времени проводил в упражнениях игры на гитаре, что в конце концов колледж пришлось оставить. Некоторое время он выступал в клубах родного города, сотрудничал с «Блюз инкор-порейтед», где участвовал тогда еще никому не известный Мик Джеггер. В октябре 1963 года Эрика пригласили в качестве ведущего гитариста в группу «Ярд-бердз», с которой он записал несколько синглов и концертный альбом, после чего покинул ее.
Уход, правда, принес не облегчение, ведь у Эрика как таковой специальности не было, и ему пришлось работать простым строителем. Вскоре он получил приглашение от Джона Майала, который руководил подающей надежды группой «Блюз брейкерз». Группа выпустила всего один альбом, но музыкальные критики до сих пор вспоминают о нем как об одном из лучших дисков рок-музыки, а Клэптон был тогда провозглашен самым талантливым блюзовым гитаристом Великобритании. Вскоре выяснилось, что «Блюзбрей-керз» также не устраивали Эрика, и он начал записывать сольные альбомы. Во время одной из записей Эрик познакомился с бас-гитаристом Джеком Брюсом и барабанщиков Джинжером Бэйкером. Это знакомство стало точкой отсчета творчества трио «Крим» («Сливки»). Первый крупный успех и признание пришли к «Крим» в 1966 году после выступления на фестивале блюза и джаза в Винзоре. Группа отошла от традиционной манеры исполнения песен: композиции могли длиться 15—20 минут, упор делался при этом не на исполнение основной темы, а на импровизации, в которых каждый участник мог раскрыть в полной мере свои способности. В этом же году вышла их первая пластинка — «Свежие сливки», следующий диск — «Принадлежности Дизраэли» — появился в 1967 году. После серии концертов в Британии «Крим» уехали в турне по США, результатом стал выпуск альбома «Круги огня» (1968 г.).
После пяти месяцев интенсивных выступлений в Америке Клэптон почувствовал себя изможденным. Он стал замечать, что вдохновение и радость творчества постепенно ушли на второй план, и музыканты превратились в ремесленников, механически выполняющих свою работу. Однажды во время концерта он прекратил играть, чтобы проверить, услышат ли это остальные участники группы. Брюс и Бэйкер, ничего не замечая, продолжали играть, увлеченные каждый своей партией. Это обстоятельство подтвердило правильность решения, которое Эрик уже давно обдумывал. Последний концерт «Крим» состоялся в Британии, альбом с этой записью назывался «Прощай» (1968 г.).
Через некоторое время Клэптон и Бейкер при поддержке басиста Рика Грича и пианиста Стива Уинвуда (экс-Треэффик) организуют новую группу «Слепая вера». Хотя проект сулил очень многое и состав участников был довольно сильным, но осуществить далеко идущие планы не удалось. Единственный диск «Слепая вера», хоть и побывал в списках популярности, ничего не решил — группа вскоре распалась. Затем Клэптон сотрудничал и выступал с группой «Дилани и Бонни и Друзья», музыканты которой чуть позже вошли в группу Клэптона «Дерек и Домино», где он проявил себя уже и как сильный лирик.
В это время у Эрика возникли сложности в личной жизни. Дело в том, что он давно и страстно любил Патти Харрисон, жену знаменитого гитариста «Битлз», который жил неподалеку. История эта продолжалась довольно долго, и в конце концов Патти ушла от мужа к Эрику. Но, пожив недолго у Клэптона, решила вновь вернуться к законному супругу. Уход Патти усугубил тогдашнее состояние Эрика, и он стал употреблять наркотики. Хотя концерты группы «Дерек и Домино» проходили с аншлагом, Эрик объявил о своем уходе. Клэптон стал затворником в своем огромном доме в графстве Сюррей, единственными посетителями которого стали торговцы наркотиками. Так продолжалось почти три года. К счастью, Эрика не оставили в беде его друзья, которые делали все возможное, чтобы вернуть Клэптона к нормальной жизни. В конце концов, Клэптон, окончательно решивший покончить с наркотиками, добровольно обратился за помощью к врачам. В 1974 году он, преисполненный сил и новых идей, переехал в штат Флорида, чтобы записать очередной альбом. Это был «Океанский бульвар, 461» (номер дома, где он остановился), версия песни Боба Марли «Я стрелял в шерифа» с этого альбома стала хитом № 1 в Америке.
В 1975—1976 годах вышло еще несколько пластинок Клэптона, записанных в присущей ему манере. Затем, начиная с диска «Вялый» (1977 г), начался переход его как исполнителя к музыке «кантри». Из последних его работ можно отметить диск «Позади солнца» (1984 г.), «Август» (1986 г.) и сборник из пяти пластинок его лучших песен «Перекресток» (1988 г.).

Выпуск «Рок-глобуса» подготовил Н. АРЕФЬЕВ