CROSSROADS (live)
Cream, Wheels Of Fire, 1968
Стив Лукатер:
«Я знаю, что он не любит, когда так говорят, но в Crossroads было I величайшее гитарное соло из всех, когда либо записанных. Звучание, композиция соло, вложенные чувства — все безупречно. О Господи.... Какой звук!
Конечно, на свете существуют гитаристы, которые играют техничнее, чем Эрик Клэптон. Но это то же самое, что иметь 50-сантиметровый член. Его прикольно показывать друзьям, но что с ним делать дальше? А вот сердце и душа, вложенные в музыку, останутся на века.
Эрик перевернул мир с ног на голову. Он был первым, даже раньше Джими Хендрикса. Он поразил меня. Он один из создателей современной гитары. Если вы не можете полюбить его за это, то пошли вы к черту.
Я читал книги, где Эрик рассказывал, что просто копировал блюз-менов прошлого. Ну, а мы копировали его. Мы в то время были кучкой парней из Лос-Анджелеса. Мы понятия не имели, что такое блюз. Я помню очень отчетливо, когда я еще учился в школе, то как-то пришел в гости к другу, а его старший брат слушал Fresh Cream. Я услышал звуки, доносившиеся из его спальни, и остановился. Звучание отличалось от чистых, аккуратненьких гитар того времени. Оно было "грязным", в нем слышалось вибрато. Меня повлекло туда. "Черт! Кто это?" А затем, когда вышел альбом Disraeli Gears, для таких, как я, все было решено...
В то время учить музыку было сложнее. Надо было поднимать иглу проигрывателя и затем мучительно заучивать услышанное. Я стал развивать собственное вибрато, пытаясь звучать, как Эрик. Однажды мне довелось исполнять Sunshine Of Your Love с Джеком [Брюсом] и играть роль Эрика Клэптона. Я подчеркиваю: "играть роль". Это было круто. Я даже сыграл соло в точности так, как оно звучало в записи. Джек посмотрел на меня: "Ты что, его выучил?" Ну да! Какой гитарист из моего поколения не выучил это соло с точностью до единой ноты?
Кто-то плохо отзывается о последних сольных работах Эрика? Правда? Кто? Журналисты? Ему не нужно ничего доказывать каким-то дешевым журналистам. Попробуйте-ка поиграть, как он. На него оказывается такое давление. Мол, будь "Эриком Клэптоном". То же самое с Эдди Ван Халеном. Они и так уже изменили историю, чего еще вы от них хотите? Парень просто хочет играть блюз. Оставьте его в покое. Его вибрато, и то чувство, с которым он играет, говорят сами за себя. К черту всех остальных».

BADGE
Cream, Goodbye, 1969
Стивен Лоусон, редактор Total Guitar:
«Badge — песня из двух частей. Соло Эрика — кульминационный момент. Оно написано, как стихи, на языке души. Гипербола? Нет, по-моему, это Клэптон в лучшей форме. Конструкция этого соло безупречна, что говорит о том, что оно было сочинено и сыграно в студии. Однако послушайте его середину. По-моему, Эрик полностью захвачен моментом, эмоциями, которые он потрясающе воплотил в серии аккордов. Слушать его — просто сказка».

SUNSHINE OF YOUR LOVE
Cream, Disraeli Gears, 1967
Алекс Лайфсон:
«Когда я рос, я, безусловно, был фанатом Клэптона. Его игра в Cream была такой особенной и свежей, а музыка, которую писали участники Cream, была уникальной, ее очень трудно отнести к одному единственному жанру.
Конечно, она была основана на блюзе, но в ней было и много чего еще. В их материале был дополнительный уровень. Как музыкант Эрик был совершенно непохож на остальных гитаристов того времени. Его игра была такой лиричной, но при этом в ней чувствовалось нечто темное. Мне нравились версии Spoonful и Crossroads, которые играла группа Cream, но Sunshine Of Your Love — самая клёвая песня. Его соло было совершенно уникальным. Я не следил за его карьерой в последнее время, но когда он играл в Cream, он оказал на меня огромное влияние. Сама группа, то, как они играли. Они были трио, в их игре было много жизни. Это было источником вдохновения для Rush. Безусловно, я многому научился у Клэптона».

FURTHER ON UP THE ROAD (LIVE)
The Band With Eric Clapton, The Last Waltz, 1978
Стивен Лоусон, редактор Total Guitar:
«Этот прощальный концерт The Band знаменит тем, что гитара Клэптона падает с ремня в середине соло. Робби Робертсон выпрыгивает вперед и прикрывает Эрика, а англичанин пытается обрести самообладание. Некоторые фанаты Клэптона считают, что Робертсон пытался затмить Клэптона, но, как знают все музыканты, шоу должно продолжаться. Безусловно, игра Робертсона становится здесь более заметной, но если организовать соревнование между ними, будет только один победитель. Это наш герой — Эрик».

SPOONFUL (LIVE)
Cream, Wheels Of Fire, 1968
Стивен Дейл Пети:
«Как только у меня появилась гитара, всем вокруг стало ясно, что я на ней помешан. Друзья приносили мне пластинки своих старших братьев. И вот тогда я впервые узнал о Клэптоне. Сначала меня потрясла музыка Cream. Я просто прирос к полу, когда услышал I'm So Glad, и я думаю, что соло в Spoonful звучит так, будто кто-то бьет кувалдой по огромной наковальне. Он сочинял соло, которые сами были как песни. Текстуры, тона, напор — от всего этого сносило крышу. Он первый сказал бы, что сейчас он так не играет. Я недавно беседовал с ним, оказалось, что он этого соло почти не помнит. Для гитариста вроде меня это были невероятно значимые альбомы. Для него же они были просто ступеньками лестницы. Когда он записывал их, то был в них полностью погружен. Сейчас он занимается другим.
Альбом Beano отражает время, когда британская блюзовая сцена просто "зажглась". Мик Джонс из The Clash обожает этот альбом. И для меня в этом нет ничего странного, потому что Эрик играет, как панк, с яростью и агрессией. Панк, который умеет играть на гитаре. Это может показаться оксюмороном, но у Клэптона было такое же отношение к жизни, как у панков. Он был помешан на блюзе, его техника не была похожа ни на чью больше. Он был настоящим революционером. Он был пионером. Он был музыкально опасен. И он многое делал впервые. Думаю, сейчас несколько подзабыли, каким новатором он был».

LAYLA
Derek And The Dominos, Layla And Other Assorted Love Songs, 1970
Невилл Mapтен, редактор Guitar Techniques:
«B первый раз я услышал. Layla по радио совершенно случайно и подумал: "Какого черта?" Я понятия не имел, кто это, но стена из гитар и мощь риффа мгновенно захватили меня. Потребовалось некоторое время, чтобы осознать, что это Клэптон, но его вскоре и без того выдали его фирменные лики. И хотя не до конца известно, что именно в этом риффе придумал он, а что — Дуэйн Оллман, рифф остается одним из самых мощных, а вокал — самым прочувствованным в роке.
Неудивительно, что жена Джорджа Харрисона Патти, для которой была написана эта ода безответной любви, вскоре поддалась ее чарам и оставила Джорджа ради Эрика».

COCAINE
Slowhand, 1977
Стивен Лоусон, редактор Total Guitar:
«В отличие от кавера Cream на Crossroads Blues Роберта Джонсона, клэптоновский вариант Cocaine Джей Джей Кейла очень близок к оригиналу. В первых двух долях рифф Кейла повторяет рифф из Sunshine Of Your Love Cream. Эрик возвращает долг, добавляя в Cocaine добрую долю грува, которого не смог добиться Джей Джей. Уже это делает композицию любимой у фанатов Клэптона. Вряд ли гитарное соло здесь назовешь самым лучшим на свете, но Клэптон даже не в лучшей форме все же предпочтительнее целого взвода музыкальных ремесленников».

STEPPIN' OUT
John Mayall, Blues Breakers With Eric Clapton, 1966
Тони Айомми:
«Мне нравился Клэптон еще со времен Blues Breakers и Джона Майалла. Это было классное время. Тогда еще были в ходу ребята типа Shadows, так что Blues Breakers были чем-то совершенно новым. У них было такое невероятное и свежее звучание. Мне нравилось то, что они делали. Точно так же думали еще 99% гитаристов. Когда Эрик ушел из Blues Breakers в Cream, он получил больше творческой свободы, что, мне кажется, было очень здорово.
Мне все еще нравится Steppin' Out, одна из инструментальных композиций альбома Blues Breakers With Eric Clapton. На самом деле, в этом альбоме вообще нельзя найти ничего плохого. Для гитаристов это было здорово, потому что он вдохновлял их, заставлял пытаться выучить то, что они услышали.
Если говорить о более широкой перспективе, можно сказать, что Клэптон изменил музыку. Многие гитаристы учились уже на его ранних работах. Даже Питер Грин [который сменил Клэптона в Blues Breakers], как бы хорош он ни был, не обладал той искоркой, которая позволяла Клэптону выделиться среди толпы. Любой гитарист, который говорит, что на него не оказало влияние творчество Клэптона, хотя бы в самой малой степени, скорее всего лжет».

HAVE YOU EVER LOVED A WOMAN
Eric Clapton, E.C. Was Here, 1975
Оли Браун:
«Большинство моих друзей в школе слушали Радио 1.Про Эрика Клэптона они говорили: "О, это то, что нравится моим родителям". Но я тогда совсем не был "крутым", а мой отец обладает великолепным музыкальным вкусом.
Когда люди так же знамениты, как Клэптон, их неизбежно за что-нибудь критикуют. Но я могу с легкостью его защитить. Стоит только сыграть Have You Ever Loved Woman и сказать: "Послушайте!".
Эта песня (с альбома Е.С. Was Here) познакомила меня с ним. Его игра просто завораживала. Мне нравился его тон, а также фразировка. Он позволяет нотам дышать, что делает следующий звук по-настоящему важным».

PRESENCE OF THE LORD
Blind Faith, Blind Faith, 1969
Стивен Лоусон, редактор Total Guitar:
«Необычное построение Presence Of The Lord, возможно, было свидетельством растущей уверенности Клэптона в себе как в авторе песен. Композиция начинается как соул-баллада, в ней слышатся орган и фортепиано (совершенно не похоже на Cream), и вдруг врывается гитара Эрика, а ударные Джинджера Бейкера начинают задавать бешеный темп. Далее следует быстрая смена аккордов. Участники Lynyrd Skynyrd — большие поклонники Клэптона, я не удивлюсь, если узнаю, что Presence Of The Lord стала, отправной точкой для их баллад Free Bird и Tuesday's Gone».

HAD TO CRY TODAY
Blind Faith, Blind Faith, 1969
Стивен Лоусон, редактор Total Guitar:
«Когда образовалась группа Blind Faith, Клэптон стал записываться и выступать с гитарами Fender, хотя в Cream он отдавал предпочтение Gibson. Had To Cry Today звучит так, будто Эрик использует тот же самый Telecaster, на котором играл во время выступления группы в Гайд-Парке в 1969 году (на самом деле это "тело" Telecaster и кленовая "шея" Stratocaster). Эрик переключается с главного риффа на арпеджио, показывая чувствительность, которую среди грохота музыки Cream в зените этой группы не всегда замечали».

WEE WEE HOURS
Chuck Berry With Eric Clapton, Hail! Hail! Rock 'n' Roll, 1987
Филипп Сайс:
«Мое любимое произведение Эрика Клэптона? Да это же то же самое, что выбирать любимую страницу в любимой книге. Каждый день будешь отвечать по-разному. Но мне по-настоящему нравится его исполнение Wee Wee Hours в фильме Hail! Hail! Rocк 'п' Roll. Там были Кит Ричарде и Роберт Крэй — все хотели почтить Чака Берри. Клэптон выходит на сцену очень скромно и просто растапливает Fox Theater в Сент-Луисе. Он просто потрясает. Я считаю, это совершенство. В его игре чувствуется и уважение, и сдержанность, но при этом он как бы говорит: "Не шутите со мной!" Чак Берри опускается перед Клэптоном на одно колено. Клэптон собирается приступить к соло и дает это понять, и Чак Берри просит: "Давай еще раз!" И Клэптон начинает снова.
Это такое завораживающее выступление. Он так точно уловил песню, его тон настолько чист, ты будто слышишь, как передвигаются его пальцы. Затем Джонни Джонсон исполняет свое мощное фортепианное соло, а Клэптон кажется таким спокойным и расслабленным... А затем он будто достает мачете и начинает всех рубить. Это невероятно».

WHY DOES LOVE GOT TO BE SO SAD?
Derek And The Dominos, Layla And Other Assorted Love Songs, 1970
Стивен Лоусон, редактор Total Guitar:
«Клэптон написал эту песню вместе с участником Dominos Бобби Уитлоком в то время, когда Эрик был влюблен в жену своего друга Джорджа Харрисона Патти, и можно было бы ожидать, что он напишет слащавую оду безответной любви. Но Why Does Love Got To Be So Sad? — это взрыв долго подавляемой похоти. Лид-гитара Клэптона кажется совершенно безумной. Здесь Эрик - художник возносится над своими блюзовыми корнями».

I DON'T KNOW WHY
Delaney & Bonnie & Friends, On Tour With Eric Clapton, 1970
Рич Робинсон:
«Если ты рос в Атланте, то Хендрикс и Клэптон были для тебя равноценны. Помню, у одного моего друга были Disraeli Gears Cream и Are You Experienced Хендрикса. Меня потрясли оба эти альбома. Мне нравился подход Клэптона, но еще больше мне нравилось чувство, которое он выражал своей гитарой. Это было так трогательно.
В Sunshine Of Your Love слышится лучший из когда-либо написанных риффов. Мне кажется, что Клэптон — потрясающий автор текстов и музыки. Я всегда обращал внимание на написание песен, потому что сам занимаюсь этим в группе. Я потрясен, каким гибким он мог быть. После Cream он занимался своим сольным творчеством, работал с Джей Джей Кейлом. Мне нравилось все, что он делал.
Лично мне больше всего нравится, когда он выступает с Delaney & Bonnie, а одна из моих самых любимых песен — I Don' t Know Why. Это просто чертовски классная песня, а уж как он ее пел... просто феноменально. Он присоединился к этой группе, потому что его тронула их музыка. И это потрясающе. Сегодня редко встретишь такое качество у музыкантов».

TALES OF BRAVE ULYSSES
Cream, Disraeli Gears, 1967
Джейсон Сидвелл, старший музыкальный редактор Guitarist/ Guitar Techniques/ Total Guitar:
«Нисходящая последовательность аккордов этой композиции напоминает White Room Cream (и, в меньшей степени, первые аккорды Summer In The City Loving Spoonful). В этом треке Cream Клэптон впервые применил педаль эффекта "вау-вау". Таким образом, он добавил атмосферы маленьким аккордам и звукового огня своим фирменным блюзовым ликам. Вероятно, лучшее использование эффекта "вау-вау" было в Voodoo Chile Хендрикса, но работа Эрика остается весьма интересной и вдохновляющей».

ТОО MUCH MONKEY BUSINESS
The Yardbirds, Five Live Yardbirds, 1964
Джо Перри:
«Когда я был подростком, я купил подержанный экземпляр альбома Beano. У него было невероятное звучание. Пару песен можно было бы опустить, но от остальных просто сносит крышу. Я никогда не слышал ничего подобного. Steppin' Out — песня, которую я люблю анализировать, "разбирать". Когда мне скучно или я ищу вдохновения, я сажусь и учу несколько ликов или слушаю соло из Crossroads из концертного альбомa Cream [Wheels Of Fire]. Возможно, именно тогда я впервые ощутил вкус блюза.
Блюз альбома Beano поднял планку гитарного мастерства. У каждого гитариста, которого я знал, была эта пластинка, и каждый пытался выучить эти лики. Когда у меня появилась группа, я играл пару песен с этого альбома. Помню на оной вечеринке ко мне подошли и сказали: "Ты потрясающе играл. А что это за музыка?" Я посмотрел на них, улыбнулся и сказал: "Ребята, это блюз". Люди, подобные Клэптону, вернули блюз в Америку. В конце 60-х большинство американских подростков считали, что блюз приехал из Британии! Мне также очень нравится работа Клэптона в Five Live Yardbirds. Их версия Too Much Monkey Business Чака Берри — образец для Aerosmith. От его соло у меня до сих пор мурашки бегут по коже. Некоторые соло Клэптона (и пару соло Джеффа Бека) превзойти не сможет никто.

AFTER MIDNIGHT
Eric Clapton, Eric Clapton, 1970, and After Midnight (single), 1988
Стивен Лоусон, редактор Total Guitar:
«After Midnight — еще один кавер на песню Джей Джей Кейла. Вы можете выбирать между двумя вариантами: более скоростным, записанным для дебютного сольного альбома Эрика 1970 года, или версию, записанную для рекламного ролика пива Michelob в конце 80-х. И постарайтесь послушать правильный вариант. Последний из них превращает After Midnight в незамысловатый блюз, которому придали нарочитого блеска. Избегайте этой подделки, если не хотите утратить веру в человека, которого когда-то объявили Богом».

FIVE LONG YEARS
Eric Clapton, From The Cradle, 1994
Дэнни Брайант:
«Я полюбил Клэптона, прослушав альбом From The Cradle. Он просто делал каверы на блюзовые композиции, но в своем собственном стиле. При этом каждый трек он делал трибьютом своим героям. Он создал потрясающую версию Five Long Years. Он вгрызается в нее и играет в маниакальном стиле Бадди Гая, когда ты не знаешь, останется ли мелодия единым целым или рассыплется в прах. Это простая песня в том смысле, что это обычный 12-тактовый блюз, но зато какое напряжение! Она все время на грани, того гляди обратится в хаос, но в последний момент удерживается. Любой, кто говорит, что Клэптон больше не рискует или потерял свою хватку, должен послушать эту песню. Это один из лучших образчиков гитарной игры, какой вы когда-либо услышите. Когда я ее слушаю, то хочу бросить все и идти играть».

KNOCKIN' ON HEAVEN'S DOOR
Eric Clapton, Knockin' On Heaven's Door (single), 1975
Стивен Лоусон, редактор Total Guitar:
«Благодаря простым трех-(иногда четырех-) аккордным аранжировкам, Knockin' On Heaven's Door помогает добывать хлеб многим уличным музыкантам. Если ее исполняют плохо, она превращается в бесконечный заунывный плач. Однако клэптоновская аранжировка этой классики Боба Дилана — настоящий шедевр. Тематически он остается верен состоянию утратившего волю к жизни героя Дилана, но эффект оказывается сладковато-горьким, а не мрачным. В соло гитара Эрика начинает плакать и стонать».

TRAVELIN' ALONE
Eric Clapton, Clapton, 2010
Стивен Лоусон, редактор Total Guitar:
«Первая композиция последнего альбома Клэптона завораживает, а гитара Эрика обвивает слушателя своим волшебством. Аскетичные аранжировки и сдержанность этого трека говорят о том, что Клэптону нужно лишь несколько нот, чтобы сбить вас с ног».